Simmondsia chinensis é o nome científico da planta de jojoba. É um arbusto lenhoso que cresce principalmente na Califórnia e no Arizona. É especialmente abundante no deserto de Sonora, na Califórnia. O óleo de semente de jojoba é comumente usado em cosméticos e produtos de limpeza. Também é um ingrediente popular em produtos comerciais como ceras e vernizes.
A planta da jojoba também é chamada de goatnut, deernut e and pignut, entre outros nomes. Animais forrageiros como ovelhas domésticas, cabras e gado comem folhas silvestres de simmondsia chinensis. Animais selvagens menores do deserto, como esquilos, esquilos e ratos, festejam com a semente da planta conhecida como nozes de jojoba. Apenas uma espécie de camundongo é capaz de digerir a cera crua encontrada na noz de jojoba. A cera tem sido usada em remédios fitoterápicos tradicionais como laxante para humanos.
As propriedades do óleo de semente são muito semelhantes em composição química ao óleo de cachalote. O óleo de baleia foi proibido em 1971, quando os animais foram incluídos na lista de espécies ameaçadas de extinção. A Simmondsia chinensis foi considerada um substituto aceitável para a maioria dos usos do óleo de cachalote, e o cultivo comercial começou em 1982. Os nativos americanos no sudoeste dos Estados Unidos usaram a semente de jojoba e o óleo essencial para cozinhar, cuidar de pessoas e remédios por séculos.
Alguns usos medicinais tradicionais dos nativos americanos para a simmondsia chinensis incluem o uso do óleo de semente para cuidados com feridas e problemas de pele, como erupções cutâneas de hera venenosa ou picadas de insetos. O óleo de semente de Simmondsia chinensis é agora conhecido por ser muito rico em vitamina E, considerada essencial para manter uma pele saudável. Além disso, foi considerado um restaurador capilar e um tônico útil contra pedras nos rins. As nozes de jojoba também eram torradas e comidas inteiras ou moídas em pó e misturadas com água quente antes de coar, como o café.
O óleo de semente de Simmondsia chinensis não tem um odor forte. Isso o torna útil como um óleo carreador ou um óleo neutro que dilui fragrâncias concentradas. O óleo costuma ser o óleo base para produtos perfumados, como loção corporal ou óleo de massagem. Ele também é usado como um hidratante. Acredita-se que suas propriedades emolientes criem uma barreira contra a perda de água na pele.
Simmondsia chinensis é uma planta perene e resistente à seca. A vida útil de uma planta simmondsia chinensis pode ser de mais de 100 anos. O óleo da semente é resistente ao calor e não fica rançoso. Pode ser armazenado em qualquer recipiente e mantido a qualquer temperatura.