O medicamento sevelâmero, frequentemente conhecido como aglutinante de fosfato, é um medicamento que ajuda a diminuir a concentração de fosfato no sangue. É usado no tratamento de pacientes com hiperfosfatemia, uma condição caracterizada por níveis elevados de fosfato sérico. Pessoas com insuficiência renal crônica representam o maior grupo de pacientes que têm problemas com níveis elevados de fósforo em seus corpos, uma vez que os rins são os órgãos do corpo que excretam fósforo.
Um uso importante do sevelâmero é diminuir a concentração de fosfato no sangue. O fosfato é um mineral que desempenha um papel crítico no organismo, pois é um importante constituinte dos ossos, faz parte de diferentes proteínas importantes para o bom funcionamento do organismo e serve como eletrólito no sangue. Embora a concentração de fosfato no sangue seja cuidadosamente regulada pelo sistema endócrino do corpo, em algumas condições patológicas os níveis de fosfato no sangue podem subir a níveis perigosos. Sevelamer pode ajudar a diminuir a concentração deste mineral ligando-se a ele no trato gastrointestinal e evitando a sua absorção na corrente sanguínea. Ele pode fazer isso porque é uma grande molécula com muitas cargas positivas e pode formar uma ligação química com o fosfato carregado negativamente.
Sevelamer é mais comumente usado em pacientes com insuficiência renal crônica e, em particular, é usado em pacientes em tratamento com diálise, uma medida terapêutica que filtra o sangue artificialmente e substitui algumas das funções do rim. Em pacientes saudáveis, os rins filtram o sangue e livram o corpo do excesso de fosfato excretando-o na urina. Pessoas com disfunção renal não conseguem eliminar o fosfato de maneira adequada e, portanto, acumulam altos níveis de fosfato no sangue.
Nem todos os pacientes com insuficiência renal precisam tomar sevelamer. Freqüentemente, é prescrito para pacientes com doença renal em estágio terminal que apresentam níveis séricos de fosfato maiores que 5.5 miligramas por decilitro. Freqüentemente, a dose do medicamento é aumentada lentamente ao longo do tempo até que o corpo atinja um nível de fosfato sérico entre 3.5 a 5.5.
De acordo com a Federal Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, o único uso aprovado de sevelâmero é para tratar níveis elevados de fosfato no sangue em pacientes com insuficiência renal crônica. Alguns pesquisadores, no entanto, consideraram o uso do medicamento para tratar níveis elevados de colesterol no sangue. Outros sugeriram que os níveis elevados de fosfato em pacientes saudáveis poderiam ser um fator de risco para doenças cardíacas e recomendam intervenções para diminuir os níveis de fósforo no sangue o máximo possível.