A amiodarona é um medicamento usado para tratar arritmias, que são batimentos cardíacos irregulares. É conhecido por ter uma alta taxa de eficácia, mas também tende a causar efeitos colaterais com mais freqüência do que medicamentos menos potentes. Uma ligação entre amiodarona e hipotireoidismo, ou hipoatividade da glândula tireóide, foi mostrada em pesquisas. Outras disfunções da tireoide, incluindo hipertireoidismo ou hiperatividade desta glândula, também podem resultar do uso deste medicamento.
A ligação entre amiodarona e hipotireoidismo é parcialmente devido à sua composição molecular. Este medicamento contém iodo, que pode influenciar a função da tireóide. Em mais de 25% dos pacientes que tomam este medicamento, pode ocorrer algum tipo de disfunção tireoidiana, às vezes vários meses após a última dose ter sido tomada.
Existe uma associação mais comum entre amiodarona e hipotireoidismo em locais onde os indivíduos recebem uma dieta rica em iodo. As áreas onde os indivíduos recebem iodo insuficiente geralmente mostram que esta droga está associada a outros distúrbios da tireoide. Outros fatores de risco também podem predizer hipotireoidismo. Condições pré-existentes da tireoide existem em cerca de 68% dos indivíduos que desenvolvem essa disfunção após tomar amiodarona. As mulheres têm cerca de 50 por cento mais probabilidade de desenvolver hipotireoidismo do que os homens depois de tomar este medicamento.
Um tipo específico de disfunção tireoidiana, denominado tireoidite de Hashimoto, parece contribuir para a ligação entre a amiodarona e o hipotireoidismo. Essa disfunção parece aumentar o efeito do iodo na glândula tireóide. Freqüentemente, a presença de iodo pode diminuir a capacidade dessa glândula de produzir o hormônio tireoidiano. Pessoas com tireoidite de Hashimoto tendem a desenvolver hipotireoidismo com o tempo, e a presença de amiodarona pode acelerar esse processo.
Algumas ações dessa droga também podem levar à associação entre amiodarona e hipotireoidismo. Pode danificar diretamente alguns dos tecidos que constituem a glândula tireóide. Além disso, a amiodarona pode inibir a passagem de certos hormônios para essa glândula que estimulam sua função. Finalmente, a droga pode competir diretamente pelo espaço receptor dentro da glândula, impedindo-a de funcionar adequadamente.
Outros medicamentos para arritmia não parecem mostrar a mesma tendência de causar hipotireoidismo. Isso pode ser devido às diferenças estruturais e à falta de iodo. Um estudo mostrou que 25.8 por cento das pessoas que tomam amiodarona desenvolveram hipotireoidismo detectável pela medição de enzimas. Os pacientes que tomaram um placebo ou sotalol, um tratamento diferente para arritmia, mostraram apenas níveis enzimáticos associados ao hipotireoidismo em 6.6 por cento dos casos. Indivíduos que tomaram amiodarona mostraram sinais óbvios de hipotireoidismo em 5 por cento dos casos, mas apenas 0.3 por cento das pessoas que tomaram sotalol apresentaram sintomas comparáveis, demonstrando o quão fortemente esta droga está ligada à hipoatividade da tireóide.