RCP somente com as mãos ou ressuscitação cardiopulmonar somente com as mãos está ganhando terreno como uma alternativa muito aceitável para realizar compressões torácicas e reanimação boca-a-boca para pessoas que tiveram um ataque cardíaco súbito. Estudos publicados na revista Circulation em março de 2008, sugerem que os espectadores são mais propensos a realizar apenas RCP com as mãos porque elimina o componente de respiração pela boca. Atualmente, apenas cerca de 33% das pessoas que entram em colapso devido a um ataque cardíaco repentino realmente recebem RCP de verdade, possivelmente porque as pessoas não têm treinamento e também porque os espectadores não estão dispostos a tentar. Por outro lado, a RCP somente com as mãos parece um método muito mais fácil, requer muito menos treinamento e é mais provável que seja realizada por alguém com treinamento mínimo.
Em vez de ter um componente respiratório, a RCP apenas com as mãos concentra-se nas compressões torácicas apenas para ajudar os batimentos cardíacos. Ainda é apropriado receber treinamento para isso, mas é mais fácil de aprender. Você pode assistir a alguns vídeos online que demonstram a técnica, que envolve a aplicação de cerca de 100 compressões torácicas por minuto. No entanto, se você estiver em uma emergência real, onde há suspeita de ataque cardíaco súbito, um operador do 911 pode frequentemente guiá-lo durante o procedimento.
Nem todas as circunstâncias ou pessoas são ajudadas apenas pela RCP manual. As crianças devem receber a RCP mais tradicional, e as vítimas de afogamento precisam de reanimação boca-a-boca. Geralmente, a abordagem apenas com as mãos é melhor se ocorrer uma parada cardíaca súbita. Além disso, se você for treinado em ambos os métodos, os adultos têm a mesma probabilidade de ser ajudados pelo RCP padrão, mas apenas se você estiver muito confiante de que sabe como aplicá-lo. Se você tiver alguma dúvida, a RCP somente com as mãos é uma alternativa muito aceitável que parece funcionar tão bem quanto a RCP padrão em casos de ataque cardíaco súbito.
Mais importante ainda, devido à eliminação do componente boca-a-boca, essa nova forma de RCP pode, na verdade, ser usada com maior frequência. As pessoas parecem muito menos melindrosas ou desconfortáveis ao realizar as compressões torácicas apenas, especialmente em estranhos. Quando ocorre um ataque cardíaco e o coração para de bater, o risco de morte cerebral total aumenta a uma taxa de cerca de 10% por minuto. Um coração que não bate priva o cérebro de oxigênio vital. As chances de sobrevivência aumentam muito quando o coração está batendo novamente, algo que pode ser realizado por meio de RCP.
Portanto, é fundamental iniciar apenas a RCP com as mãos ou a verdadeira RCP alguns segundos após o colapso de alguém. Permitir que muito tempo passe pode reduzir muito as chances de sobrevivência. Organizações como a American Heart Association encorajam as pessoas a treinarem, no mínimo, a forma de RCP somente com as mãos, para que mais pessoas possam ser ajudadas se tiverem um ataque cardíaco repentino.