A metiltestosterona é uma forma artificial do hormônio chamado testosterona e faz parte de uma classe de medicamentos chamados andrógenos. Um andrógeno é um tipo de esteróide que age naturalmente ou sinteticamente como um hormônio. A metiltestosterona é útil para o tratamento da deficiência de testosterona, câncer de mama e tratamento da menopausa. Alguns atletas também usam a droga para melhorar os treinos.
Nos homens, a metiltestosterona pode tratar doenças como insuficiência testicular ou puberdade tardia causada por baixos níveis de testosterona. O medicamento equilibra os níveis de testosterona nos usuários, corrigindo um baixo nível do hormônio. Esta é uma terapia de reposição em vez de uma cura, portanto, os usuários de metiltestosterona normalmente devem continuar usando a droga por um período indefinido de tempo.
A metiltestosterona é comumente usada como parte do tratamento do câncer de mama. A droga ajuda a desacelerar o crescimento do câncer, alterando a composição hormonal das células cancerosas. Essa mudança evita a divisão celular necessária para que o câncer se espalhe.
As mulheres também podem usar estrogênio com metiltestosterona em tratamentos para a menopausa. Antes da menopausa, as mulheres produzem grandes quantidades do hormônio estrogênio e menores quantidades de testosterona. Com o início da menopausa, entretanto, menos dos dois hormônios são produzidos. A terapia de reposição hormonal com estrogênio e metiltestosterona reduz a gravidade dos sintomas, como ondas de calor e disfunção sexual.
Embora esta droga seja um esteróide, ela não causa uma produção significativa de massa muscular como outros esteróides fazem. Quando atletas como fisiculturistas ou levantadores de peso utilizam a droga, ela é geralmente usada para um reforço pré-treino porque a testosterona artificial aumenta as tendências agressivas que esses atletas podem desviar para as rotinas de treino. Os médicos, entretanto, não toleram o uso da droga.
A metiltestosterona freqüentemente causa um aumento no crescimento do cabelo, mudanças no desejo sexual ou flutuações de humor. Nas mulheres, o cabelo pode se desenvolver no rosto e em outras áreas onde o cabelo normalmente não cresce. Os efeitos colaterais mais graves da droga incluem inchaço, amarelecimento da pele e aperto no peito. Os usuários de metiltestosterona que apresentarem efeitos colaterais graves devem consultar um médico imediatamente.