O atenolol é um betabloqueador prescrito com mais frequência para pacientes com doenças cardiovasculares e hipertensão. O objetivo original do medicamento quando foi desenvolvido em 1976 era substituir um medicamento chamado propranolol para o tratamento eficaz da hipertensão. A medicação basicamente diminui a freqüência cardíaca, tornando mais fácil para o coração acompanhar e não ficar sobrecarregado. O atenolol é preferido ao propranolol porque não tem os mesmos efeitos colaterais no sistema nervoso central que o propranolol, porque não atravessa a barreira hematoencefálica. Junto com o tratamento de doenças cardiovasculares e hipertensão, este medicamento pode ser prescrito para o tratamento de doenças cardíacas coronárias, angina, arritmias, doença de Graves e para reduzir os riscos potenciais após um ataque cardíaco.
Embora o atenolol apresente bons resultados, existem vários efeitos colaterais potenciais. Alguns dos efeitos colaterais menos graves que podem ocorrer incluem depressão, confusão, cansaço, dificuldade para dormir, mãos e pés frios, tontura e disfunção sexual. Também pode haver alguns efeitos colaterais potencialmente mais graves, como pressão arterial baixa, reações na pele, visão turva, dificuldade em ouvir ou falar, alucinações e dificuldade em manter a estabilidade ao caminhar. Os pacientes que apresentarem esses efeitos colaterais devem procurar atendimento médico imediatamente. Além disso, qualquer desconforto grave e incomum deve ser levado ao conhecimento do pessoal médico imediatamente.
Deve-se ter cuidado ao tomar atenolol com outros medicamentos, alguns dos quais podem reduzir sua eficácia. Os suplementos vitamínicos também podem ter um efeito adverso nos benefícios do atenolol. Por esse motivo, o paciente deve discutir quaisquer outros medicamentos tomados regularmente com o médico prescritor antes de tomar o atenolol.
Além disso, quaisquer outras condições em tratamento devem ser discutidas entre o paciente e o médico prescritor antes de tomar este medicamento. O atenolol pode piorar outras condições nos pacientes e pode agravar os sintomas. Uma consideração cuidadosa deve ser tomada antes de iniciar este medicamento, e um histórico médico completo deve ser revisado cuidadosamente antes de este medicamento ser prescrito. Mulheres que podem estar grávidas ou amamentando não devem tomar atenolol sem conversa expressa com seu médico, pois o medicamento pode prejudicar bebês e crianças. Pacientes com histórico de asma brônquica ou doença hipotireoidiana devem ter extrema cautela ao tomar este medicamento.