O fator VIII é um fator de coagulação do sangue também conhecido como fator anti-hemofílico (AHF). É uma proteína natural que ocorre no corpo para ajudar a formar coágulos sanguíneos. Essa proteína, junto com outras substâncias no corpo, interrompe o processo de sangramento que ocorre quando uma pessoa é ferida. Como tal, é uma proteína importante para se ter no corpo. Se este fator de coagulação do sangue estiver ausente ou ausente, pode ser potencialmente perigoso para o indivíduo afetado.
Quando uma pessoa não tem uma quantidade suficiente de fator VIII, ela não consegue formar coágulos sanguíneos de forma eficiente. A hemofilia A, também conhecida como deficiência do fator VIII, é um distúrbio causado pela falta do fator VIII. Este distúrbio é caracterizado por sangramento prolongado e geralmente é hereditário, embora nem sempre. Embora o gene para o distúrbio tenda a ser herdado, às vezes pode ocorrer uma mutação espontânea e uma pessoa sem histórico familiar de hemofilia desenvolve a doença. Os homens, mais do que as mulheres, tendem a sofrer de hemofilia, pois o gene responsável pelo distúrbio está no cromossomo X, do qual os homens têm um e as mulheres dois.
Os níveis de fator VIII no corpo de uma pessoa podem variar e, dependendo de quanto do fator de coagulação está em seu corpo, um indivíduo pode sofrer de hemofilia leve, moderada ou grave. Em geral, pequenos cortes ou outras lesões menores geralmente não requerem atenção médica de um médico, mas cortes mais profundos ou lesões mais traumáticas podem ser perigosos. Isso ocorre porque, sem uma quantidade suficiente de fator VIII, o processo de coagulação do sangue não pode ocorrer de forma eficiente e a lesão pode sangrar por um longo período de tempo. A pessoa afetada corre o risco de perder uma grande quantidade de sangue. Essas situações graves exigem atenção médica imediata.
Uma pessoa que sofre de falta grave do fator VIII pode precisar receber tratamentos com fator nos quais ela recebe tratamentos de reposição regulares do medicamento para AHF. A medicação AHF vem de plasma doado ou como fator recombinante, que é feito pelo homem. Receber tratamentos com fator ajuda a pessoa a controlar, prevenir ou tratar episódios hemorrágicos. Durante o tratamento regular com fator, o medicamento é injetado na veia e o procedimento leva cerca de cinco a 10 minutos para ser concluído. Em casos raros, uma pessoa pode não responder ao tratamento com fator porque começa a desenvolver anticorpos ao medicamento.