Um nganga, ou feiticeiro, ocupa um lugar de destaque em muitas sociedades tradicionais africanas. Este é um homem ou mulher que treinou por muitos anos para se tornar um especialista em ervas e curandeiro espiritual, e tem amplo conhecimento de medicamentos que podem ser obtidos na floresta; os remédios são mantidos em segredo e normalmente não são compartilhados com o público em geral ou outros curandeiros. O nganga é convocado em tempos de angústia tanto para adivinhar a razão de uma doença em particular quanto para propor os passos necessários para curá-la; ele ou ela também pode ser convocado para explicar uma morte não causada pela velhice.
Para começar, o nganga vai falar com o paciente, fazendo-o desabafar os detalhes íntimos de seu estado mental e físico. Contar ao nganga sobre suas ansiedades e preocupações pode aliviar até certo ponto a condição do paciente. Isso é semelhante a discutir a angústia interior com um psiquiatra em outras sociedades.
A cura sobrenatural que vem a seguir envolve cantar para invocar os espíritos e usar o hakata, quatro peças retangulares de madeira com superfícies esculpidas, para adivinhar que tipo de espíritos eles são. O nganga cospe uma mistura especial nas peças do hakata e as joga no chão e adivinha um significado pelo modo como elas caem e a combinação em que caem. O nganga se comunica com os espíritos e verifica se eles são espíritos ancestrais, e pergunta a eles os motivos da doença do paciente. O espírito é então questionado sobre uma solução para o problema.
Se o problema não estiver relacionado ao mundo espiritual, o nganga prescreve ervas para tratar a doença. Além das ervas, o medicamento também pode incluir partes de animais. Esses remédios tradicionais foram aperfeiçoados ao longo dos séculos e podem ser muito eficazes, como no caso do quinino.
A maioria dos curandeiros nganga está disposta a viajar longas distâncias para ver seus pacientes. Eles geralmente são compensados pelas despesas de viagem, bem como pela adivinhação e cura. É prática comum efetuar o pagamento da adivinhação antecipadamente, enquanto o pagamento do tratamento fitoterápico é feito após o término. Além dessas fontes de renda, a maioria dos ngangas tem suas próprias terras e são capazes de ganhar uma vida razoável.