Um curativo de colágeno é um tipo de curativo feito com uma forma de colágeno para auxiliar nos processos de cicatrização do corpo. O colágeno é uma categoria de proteínas estruturais que estão naturalmente presentes em quase todas as partes do corpo humano e são especialmente comuns no tecido conjuntivo. Em uma ferida, a aplicação dessas proteínas protege o próprio colágeno do corpo da degradação devido à atividade excessiva das enzimas, de modo que o corpo tenha os materiais de construção necessários para reparar o dano.
Na cicatrização normal de feridas, enzimas especiais chamadas metaloproteinases de matriz (MMPs) quebram o colágeno danificado ou malformado para que ele não possa ser usado erroneamente na construção da estrutura para o crescimento do novo tecido. As feridas geralmente se tornam crônicas quando muitos MMPs estão presentes, porque eles quebram o colágeno saudável também, mas quando um curativo contendo colágeno é usado, os MMPs são mantidos ocupados quebrando esse colágeno, e o próprio colágeno saudável do corpo é protegido. Um curativo de colágeno também oferece outros benefícios, como absorção de fluidos que estão drenando, mantendo o leito úmido da ferida e fornecendo uma barreira para fontes externas de infecção. Além disso, esses curativos não aderem ao tecido recém-formado, de modo que não deixam fibras ou danificam o tecido quando os curativos são trocados. Também há evidências de que esses curativos aceleram a produção de fibroblastos, células que formam o colágeno e outras partes da estrutura extracelular, e que atraem fibroblastos de outras áreas para o local da ferida.
Existem muitas variações na construção do curativo de colágeno, e colágeno de uma de várias fontes pode ser usado. O colágeno colhido de cavalos, vacas, pássaros ou porcos é purificado para uso médico, como curativos para feridas. Esses curativos estão disponíveis em blocos retangulares, membranas com fundo antiaderente, lençóis, cordas e pastas. Mesmo as formas sólidas de colágeno geralmente se transformam em gel, pois absorvem o fluido da ferida e se adaptam à superfície, de modo que entram em contato com toda a ferida. Alguns dos produtos são 100 por cento colágeno, mas muitos deles são misturados com uma substância como a celulose regenerada oxidada que é ligada a um agente antimicrobiano.
Os tipos de feridas que requerem a aplicação de um curativo de colágeno incluem feridas crônicas ou paralisadas e feridas com grandes áreas de superfície. Úlceras de pressão ou feridas de cama e úlceras semelhantes causadas por complicações do diabetes geralmente se tornam crônicas e se beneficiam de um curativo de colágeno. Curativos para feridas que incluem colágeno são muito úteis para queimaduras que não afetam toda a espessura da pele e locais onde a pele foi removida para transplante para outro local ou outra pessoa. Feridas cirúrgicas que se romperam e feridas infectadas podem ser auxiliadas por curativos de colágeno, desde que a infecção esteja sendo controlada.