O procedimento do labirinto é um tipo de cirurgia cardíaca usada para corrigir uma condição que envolve um batimento cardíaco irregular, conhecido como fibrilação atrial. O procedimento cirúrgico envolve a criação de tecido cicatricial em locais estratégicos ao redor do coração. Isso ajuda a regular os impulsos elétricos erráticos que contribuem para um batimento cardíaco irregular.
Os átrios consistem nas câmaras superiores do coração. O bombeamento do coração é controlado por impulsos elétricos que passam por essas câmaras. Quando esses sinais elétricos são irregulares, o coração também bate irregularmente. Em indivíduos que sofrem de fibrilação atrial, há uma chance maior de sofrer outras condições, como um acidente vascular cerebral, a formação de coágulos sanguíneos ou distúrbios relacionados ao coração. O procedimento do labirinto ajuda a corrigir o batimento cardíaco irregular e, por sua vez, ajuda a diminuir as chances de sofrer de uma condição relacionada.
Esse procedimento pode ser feito de várias maneiras, mas cada uma envolve a criação de tecido cicatricial nos tecidos do coração; isso pode ser feito congelando alguns dos tecidos para criar as cicatrizes ou, alternativamente, aplicando calor em áreas específicas. Em alguns casos, pequenas incisões também podem ser feitas. Depois que essas feridas cicatrizam, o tecido cicatricial se forma ao redor do coração e interrompe os impulsos elétricos indesejados que fazem o coração bater irregularmente. Depois que esses sinais são interrompidos, o coração normalmente retoma seu ritmo normal, o que alivia o estresse não apenas no coração, mas no resto do corpo.
A cirurgia pode ser feita por um processo minimamente invasivo ou por uma cirurgia de grande porte. Na primeira opção, uma incisão é feita abaixo do braço e entre as costelas para permitir que o cirurgião acesse o coração para criar o tecido cicatricial, o que normalmente é feito congelando pequenas seções do coração. Quando isso é feito, o tempo de recuperação costuma ser menor.
Como alternativa, o procedimento do labirinto também pode ser feito abrindo a cavidade torácica e realizando um tipo de cirurgia cardíaca aberta. Ao usar este método, os profissionais médicos devem parar de bater o coração e sustentar o indivíduo usando máquinas. O tempo de recuperação geralmente é mais longo e há risco de infecção, acúmulo de líquido na cavidade torácica ou sangramento interno. A vantagem da cirurgia de coração aberto é a opção de corrigir outros problemas ao mesmo tempo.
Aqueles que já se submeteram à cirurgia de coração aberto ainda são candidatos ao procedimento. Foi considerado seguro para pacientes de todas as idades, e aqueles que sofrem de outra condição relacionada ao coração podem frequentemente ter tanto a fibrilação atrial quanto a condição coexistente fixadas ao mesmo tempo. O procedimento do labirinto teve um sucesso considerável, mas não é infalível. Em alguns indivíduos, ainda existe a chance de que a fibrilação atrial continue.