Olaparib é um medicamento de quimioterapia da empresa farmacêutica AstraZeneca. Ele está entre uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores da poli ADP ribose polimerase (PAPR), que atuam atacando uma enzima que as células usam no reparo do DNA. Em 2011, o olaparibe ainda estava em desenvolvimento e em ensaios clínicos, junto com a maioria dos outros inibidores de PARP. Pode levar anos ou décadas para um medicamento chegar ao mercado, e as empresas farmacêuticas não fornecem datas de lançamento projetadas para seus produtos.
Este medicamento parece ser especialmente eficaz em pacientes com mutações genéticas, tornando-as mais suscetíveis ao câncer de mama, ovário e próstata. Cânceres ligados a mutações específicas conhecidas como BRCA1 e 2 dependem de PARP para crescer, e um inibidor de PARP pode parar o câncer em seu caminho. Os ensaios clínicos de olaparibe em 2009 mostraram que em alguns pacientes, ele interrompeu o crescimento do tumor, enquanto em outros, ele realmente fez os tumores encolherem.
Esta geração de drogas quimioterápicas depende da entrega de terapia direcionada às células nocivas, em vez de bombardear o corpo do paciente com toxinas com o objetivo de matar o câncer ao longo do caminho. Essas terapias são menos cansativas para os pacientes e tendem a ter melhores resultados, porque a medicação não faz tanto mal ao paciente durante o tratamento. Em ensaios clínicos, os pacientes que tomaram este medicamento relataram efeitos colaterais como fadiga, perda de apetite e náuseas. Como outras drogas quimioterápicas, o olaparibe também tende a causar problemas com a produção de células sanguíneas; como ele ataca células que se dividem e crescem rapidamente, torna difícil para o corpo produzir novas células sanguíneas.
Os pacientes interessados no acesso a medicamentos experimentais podem verificar os bancos de dados de ensaios clínicos para ver se algum ensaio está inscrevendo pacientes e para verificar sua elegibilidade. As empresas farmacêuticas geralmente desejam pacientes sem comorbidades; um paciente que tem câncer de mama e atende aos parâmetros tem mais probabilidade de ser aceito, por exemplo, do que um paciente diabético com câncer de mama, porque o diabetes pode distorcer ou complicar os resultados do ensaio.
À medida que os ensaios clínicos se expandem, mais pacientes podem se inscrever, e as empresas farmacêuticas podem fornecer acesso de uso compassivo aos medicamentos em desenvolvimento com permissão dos reguladores do governo, permitindo que as pessoas que não atendem às diretrizes do ensaio experimentem drogas como o olaparibe se não responderem a outros tratamentos. Os pacientes que receberam esta oportunidade tomaram os medicamentos com o entendimento de que podem haver efeitos colaterais graves porque as doses são incertas e o medicamento não foi totalmente testado. Também existe o risco de o medicamento não funcionar.