O pizotifeno, mais conhecido por sua marca, Sandomigran®, é um medicamento usado para ajudar a prevenir dores de cabeça vasculares, como cefaléia em salvas ou enxaqueca. É usado como medida preventiva, mas não é considerado suficiente como tratamento uma vez que a dor já tenha começado. Este medicamento é geralmente considerado eficaz, mas geralmente é prescrito como último recurso porque é conhecido por causar vários efeitos colaterais. O pizotifeno é amplamente utilizado no Canadá e na Europa.
Certos tipos de dores de cabeça, como enxaquecas, estão associados ao alargamento dos vasos sanguíneos do cérebro. No início de uma crise de enxaqueca, acredita-se que a serotonina seja liberada, causando o estreitamento dos vasos sanguíneos. Outros produtos químicos também são liberados e podem causar a expansão dos vasos sanguíneos. O pizotifeno atua bloqueando os receptores de serotonina no cérebro, o que, por sua vez, impede os vasos sanguíneos de se dilatarem e estreitarem rapidamente. Além disso, acredita-se que bloqueie os receptores de histamina, que também podem causar dilatação dos vasos sanguíneos, bem como inflamação.
O pizotifeno é quimicamente semelhante a muitos antidepressivos em estrutura e ação, e acredita-se que possa ter efeito semelhante. Em testes com animais, esta droga exibiu uma qualidade sedativa leve, que foi considerada benéfica no tratamento de depressão e ansiedade leves a moderadas. Outros testes em animais mostraram que este medicamento pode ser eficaz no tratamento de uma overdose da droga conhecida como Ecstasy, ou 3,4-metilenodioximetanfetamina (MDMA).
Em muitos casos, o médico pode prescrever inicialmente uma dose baixa desse medicamento e, em seguida, aumentar gradualmente a dosagem até que se torne eficaz. Para ajudar a diminuir os efeitos colaterais, muitos médicos tentarão prescrever a dose mais baixa que fornecerá os melhores resultados. Com o tempo, o médico pode dispensar doses menores para ver se o medicamento ainda é necessário.
Os efeitos colaterais mais comuns associados ao uso de pizotifeno são sonolência, aumento do apetite e ganho de peso. Estes são considerados temporários e podem diminuir com o tempo. Existem também vários outros efeitos colaterais considerados menos comuns. Isso pode incluir confusão ou nervosismo, fraqueza, boca seca e retenção de líquidos.
Este medicamento também pode interagir negativamente com outros medicamentos. Antidepressivos, anti-histamínicos e pílulas para dormir podem causar sonolência adicional. O álcool, assim como os medicamentos para o coração e a diabetes, também podem interagir com este medicamento. Além disso, remédios naturais como a erva de São João podem diminuir a eficácia do pizotifeno.