Uma agulha Tuohy, ou agulha peridural Tuohy, é uma agulha longa e oca com uma ponta curva usada para administrar anestésico por meio de uma peridural, um tipo de anestesia comumente preferido durante o trabalho de parto. A ponta curva desse tipo de agulha hipodérmica ajuda a evitar que a dura-máter da medula espinhal seja penetrada acidentalmente. Um aumento no diâmetro do lúmen dessa agulha peridural ajuda o anestesiologista a inserir a agulha com precisão e força controlada.
Uma agulha Tuohy epidural tem várias características especiais de design. O calibre desta agulha é maior do que outros tipos de agulhas usadas em um ambiente médico. Em dois lados da haste da agulha estão saliências em forma de asa que são usadas para exercer força adicional durante a inserção da agulha Tuohy no espaço subaracnóideo da medula espinhal. Visíveis no eixo da agulha estão bandas coloridas alternadas que são espaçadas em igual distância umas das outras. Essas marcações permitem a medição precisa do comprimento da agulha já dentro do corpo.
As agulhas Tuohy podem ser encomendadas em um depósito de suprimentos médicos ou em um site da Internet. A maioria das agulhas Tuohy é esterilizada e então embalada individualmente para um único uso. As agulhas Tuohy descartáveis são feitas com um cubo de plástico e estilete de metal, e algumas apresentam asas removíveis.
Antes de inserir a agulha Tuohy no paciente, o anestesiologista limpará cuidadosamente o local da inserção. A paciente será instruída a se inclinar para frente e segurar os joelhos com os dois braços. Quando o paciente estiver completamente imóvel, o anestesiologista inserirá cuidadosamente a agulha no espaço entre as vértebras da coluna.
Depois que o anestesiologista inseriu a agulha Tuohy nos ligamentos espinhais, um cateter peridural flexível e fino é inserido na agulha no espaço subaracnóideo. Assim que a presença de líquido cefalorraquidiano (LCR) pingando da agulha confirmar o correto posicionamento do cateter, a agulha será removida. O cateter peridural é preso na posição com uma fita adesiva de grau médico para reduzir o risco de o cateter se mover dentro do espaço subaracnóideo. É deixado no local até que o alívio da dor não seja mais necessário para o conforto do paciente.
A maioria das propriedades anestésicas do medicamento geralmente entram em vigor quatro minutos após a remoção da agulha Tuohy do corpo do paciente. Durante a administração da anestesia peridural, o anestesiologista monitorará cuidadosamente o pulso e a frequência respiratória do paciente. A pressão arterial do paciente e os níveis de saturação de oxigênio também serão observados durante a peridural para garantir que uma queda insegura em qualquer um dos níveis seja tratada imediatamente.