Os efeitos colaterais mais comuns do extrato de capsicum incluem coceira, queimação ou dor quando usado topicamente na pele. Quando ingerido, o extrato de capsicum pode irritar o estômago ou causar coriza e olhos lacrimejantes. O consumo de grandes porções do extrato por um longo período de tempo pode causar danos aos rins e ao fígado. O extrato de Capsicum, quando usado como spray de pimenta, produz inflamação e inchaço dos olhos, tecidos nasais e boca.
O extrato de capsicum, frequentemente chamado de oleorresina de capsicum, vem do fruto da pimenta, incluindo pimenta caiena, pimenta vermelha e pimenta malagueta. Diferentes variedades dessas plantas contêm várias quantidades de capsicum, o que determina seu sabor picante. Paprika, por exemplo, contém menos pimenta do que outras especiarias. Os pimentões podem ser consumidos inteiros, moídos, secos ou em molho picante.
A polícia usa spray de pimenta contendo capsicum como arma não letal para subjugar suspeitos combativos. O extrato normalmente provoca intensa queimação e irritação nos olhos, nariz e boca. Esses tecidos geralmente incham à medida que ficam inflamados, causando lacrimejamento e coriza. Engasgo, tosse e dificuldade para respirar representam outros efeitos colaterais que podem ocorrer.
Alguns cremes para a pele contêm extrato de capsicum, usado para tratar a artrite e a dor reumatismo. Emplastros e cataplasmas de pimentas têm sido usados há séculos para tratar essas doenças. A pele pode queimar ou coçar após a aplicação de produtos de oleorresina de capsicum. Algumas pessoas desenvolvem erupção cutânea com a substância. Se usado próximo ao nariz, olhos ou boca, pode ocorrer irritação que causa dor.
Coriza, suor e rubor na pele podem ocorrer durante a ingestão de pimentas ou produtos feitos com elas. Algumas pessoas que comem grandes quantidades de capsicum desenvolvem úlceras ou outros problemas intestinais devido ao aumento da produção de suco gástrico. Úlceras e cirrose hepática desenvolveram-se em alguns animais que receberam grandes doses de extrato de capsicum durante estudos de pesquisa.
O extrato de Capsicum é comercializado para uma ampla gama de outras condições, mas não há evidências suficientes de sua eficácia para essas doenças. Como medicamento alternativo, o extrato pode tratar o colesterol alto, distúrbios circulatórios, doenças cardíacas e diabetes. Às vezes, é usado para tratar os sintomas da gripe, incluindo febre, congestão e náuseas.
Essa substância interage com a cocaína e pode aumentar o risco de ataque cardíaco quando usada com a droga. Ele também pode interagir com medicamentos para afinar o sangue usados para tratar a coagulação excessiva, incluindo aspirina. O extrato também pode interferir com medicamentos usados para tratar a hipertensão.