A pomada vermelha é uma pomada cáustica feita de bloodroot, uma planta venenosa para os humanos. Tradicionalmente, é usado na medicina holística para tratar o câncer, bem como remover marcas na pele e verrugas. Seus ingredientes variam muito dependendo de quem o está fazendo, uma vez que é criado principalmente por defensores da medicina alternativa. Também conhecido como “pomada negra”, a pomada bloodroot é considerada uma cura charlatã que pode causar danos extremos à pele se usada.
Bloodroot é uma raiz vermelha em forma de coração com seiva semelhante ao sangue. É venenoso para humanos e animais – quando esfregado na pele, tem um efeito cáustico, destruindo a pele e as células musculares. As pessoas que o usaram desenvolveram buracos crus nos braços e nas pernas ou tiveram literalmente o nariz comido. A aplicação de pomada vermelha não destrói as células cancerosas de nenhuma maneira direcionada. Usá-lo não afetará o câncer que se espalhou para outras partes do corpo além da pele, e não previne a recorrência de tumores cancerígenos.
A pomada vermelha tem uma história de ser usada pelos nativos americanos como um tratamento para a pele. Eles consideraram seu sabor tão desagradável que também prescreveram ingeri-lo como um emético. Na década de 1920, essa tradição inspirou o ex-mineiro de carvão americano Harry Hoxsey a começar a vender uma “pomada vermelha” para o tratamento do câncer. A receita original da pomada incluía raiz de sangue, antimônio e zinco. Arsênico, enxofre e talco também foram usados.
Conhecida como “Terapia de Hoxsey”, sua pomada vermelha levou ao sucesso financeiro. Embora banido pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos por ser inútil no tratamento do câncer, a pomada ainda é vendida pelo Centro Biomédico em Tijuana, México. A receita moderna também pode conter aditivos, como anti-séptico.
Além da Clínica Biomédica, que foi iniciada por um dos apoiadores de Hoxsey após sua morte, há muitos particulares preparando pomada vermelha para seu próprio uso. Uma vez que os ingredientes da pomada vermelha podem variar, pode ser difícil dizer o que distingue cada tipo. “Pomada negra” parece ser simplesmente um nome coloquial, em vez de um tipo específico de preparação.
Para confundir ainda mais as coisas, existem muitos tipos de “unguentos vermelhos” que não contêm bloodroot. Um tipo de ungüento vermelho é usado para tratar pequenas feridas abertas nas pernas dos cavalos. Outra tem como ingrediente principal flores de trevo vermelho e não contém nenhuma raiz de sangue. Alguns unguentos vermelhos são simplesmente vermelhos porque seus fabricantes adicionaram pigmentação.