De acordo com os preceitos da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), a língua pode ser utilizada como ferramenta diagnóstica para avaliar a saúde de um paciente. O diagnóstico da língua é o diagnóstico de uma condição com base na condição da língua. Muitos acupunturistas usam a língua, assim como os fitoterapeutas chineses e outros praticantes da MTC. Séculos de estudos foram conduzidos sobre a língua e suas propriedades, e dizem que um olhar para a língua pode revelar muito sobre o paciente.
Para realizar um diagnóstico de língua, o médico da MTC normalmente pede ao paciente para simplesmente abrir a boca, permitindo que o médico observe a língua. O paciente pode ser solicitado a colocar a língua para fora, permitindo uma visão completa, ou movê-la para auxiliar no diagnóstico. O médico anota suas descobertas e, em muitos casos, pode fazer um diagnóstico apenas com a aparência da língua.
Normalmente, um diagnóstico de língua é acompanhado de uma breve entrevista com o paciente, para que o médico entenda os sintomas gerais do paciente, juntamente com seu estado de espírito. Outros aspectos do corpo do paciente podem ser examinados, especialmente as linhas de pulso que desempenham um papel tão importante na MTC. Após o término do exame, o médico fará recomendações como ervas para tomar, mudanças na dieta ou procedimentos como ventosas, acupuntura ou acupressão.
O diagnóstico da língua baseia-se na ideia de que diferentes regiões da língua governam diferentes partes do corpo e sistemas anatômicos. Essas regiões podem fornecer pistas sobre problemas de saúde subjacentes em diferentes partes do corpo, como cânceres ou infecções. A forma geral da língua é um indicador sistêmico geral, com o médico TCM considerando largura, espessura e outros fatores para chegar a um entendimento mais geral sobre o paciente.
A cor da língua é uma parte importante do diagnóstico da língua, com cores diferentes refletindo problemas diferentes. A textura da língua também é considerada, junto com a saburra da língua, que é conhecida como musgo na MTC. O musgo pode supostamente fornecer informações sobre condições específicas que afetam o paciente; uma vez que a língua adquire uma camada espessa em resposta a certas doenças, isso é bastante lógico.
Uma vez que o praticante da MTC tenha considerado todas as propriedades da língua, ele ou ela pode oferecer um diagnóstico da língua. O objetivo é atingir o equilíbrio sistêmico, muitas vezes por uma variedade de meios. Além de tratar qualquer condição importante que apareça, o médico também se esforçará para trazer equilíbrio saudável ao paciente.