O uso de vancomicina para pneumonia é um tratamento eficaz em geral, mas outros tratamentos são recomendados antes que o medicamento seja considerado. A razão para isso é que outros tratamentos com medicamentos são igualmente ou mais adequados para a maioria dos casos de pneumonia, tendo 80% de chance de curar a doença. A vancomicina, portanto, só é recomendada para os casos em que a condição é resistente a outras formas de tratamento. A maioria dos casos de pneumonia responde aos antibióticos em geral, portanto, o uso de vancomicina geralmente não é necessário. Se os médicos escolherem usar vancomicina regularmente para o tratamento da pneumonia, a bactéria que causa a doença pode se tornar resistente aos efeitos da droga e, portanto, tornar-se mais difícil de tratar.
No geral, o uso de vancomicina para pneumonia é eficaz. Isso ocorre porque a vancomicina é um antibiótico, junto com outros tratamentos, como a doxiciclina. Qualquer tratamento com antibióticos tem cerca de 80% de chance de curar a pneumonia bacteriana, e isso significa que o uso de um medicamento específico para tratar todos os casos é desnecessário. De acordo com a eficácia geral dos medicamentos da mesma classe, a vancomicina pode curar a maioria dos casos de pneumonia.
Quando os antibióticos são usados com frequência para combater infecções bacterianas como a pneumonia, a bactéria pode essencialmente evoluir para ser resistente ao tratamento. Isso significa que os tratamentos com medicamentos de primeira linha para problemas como esse eventualmente deixam de funcionar. Por esta razão, os tratamentos padrão usados para tratar infecções nem sempre surtem efeito porque as bactérias se tornaram resistentes. Nessas situações, a vancomicina é frequentemente usada como um tratamento alternativo, ao qual as bactérias não são resistentes. O uso de vancomicina para pneumonia só é recomendado nessas situações.
Os médicos podem optar por usar a vancomicina para tratar a pneumonia causada por bactérias o tempo todo. Logicamente, como as bactérias geralmente não são resistentes contra ele, poderia ser considerado um tratamento melhor do que os outros, aos quais as bactérias são resistentes. Essa linha de raciocínio, infelizmente, tem uma falha fatal: o uso frequente de vancomicina para pneumonia daria à bactéria a chance de se tornar resistente a ela. Se os médicos sempre usassem a vancomicina, a bactéria “evoluiria” e deixaria de ser afetada por ela. Para garantir a eficácia continuada do tratamento, os médicos só o usam quando absolutamente necessário.
Pacientes com suspeita de meningite bacteriana ou crianças em estado crítico podem ser tratados com vancomicina. Essas são situações especiais em que a vancomicina tem maior probabilidade de ser eficaz. No caso de pacientes que sofrem de meningite bacteriana e pneumonia, o medicamento geralmente é eficaz contra a meningite, por isso o torna um tratamento mais adequado para o paciente como um todo. Crianças gravemente doentes podem ser tratadas com vancomicina para pneumonia para eliminar o risco da bactéria ser resistente a outros tratamentos e, portanto, permitir que sua condição degenere.