Em geral, a guaifenesina, um medicamento usado para aliviar a congestão torácica, é considerada segura para uso em crianças. Freqüentemente, os pais administram a seus filhos com a finalidade de aliviar a congestão no peito causada por vírus do resfriado e da gripe, e é um ingrediente incluído em uma série de medicamentos para tosse de venda livre (OTC). O fato de este medicamento ser geralmente considerado seguro para crianças não significa que não haja riscos. Algumas crianças podem sentir efeitos colaterais ao usá-lo, especialmente quando é usado por um período prolongado de tempo, e pode não ser a melhor opção para crianças muito pequenas. Além da segurança, no entanto, é importante compreender que o uso de guaifenesina para crianças pode não ser eficaz em todos os casos.
Usar guaifenesina para crianças geralmente é seguro, desde que seja administrado com base nas recomendações de dosagem no frasco e com a aprovação do médico da criança. Quando uma pessoa compra este medicamento sem receita, a embalagem geralmente inclui informações de dosagem baseadas na idade. Por exemplo, uma pessoa pode encontrar uma recomendação de dosagem para adultos e crianças com mais de 12 anos e outra dosagem para crianças com menos de 12 anos. Freqüentemente, esse medicamento também lista uma idade para a qual o medicamento não é recomendado. Como a medicação pode afetar as crianças de uma maneira muito diferente da dos adultos, os pais costumam ser aconselhados a consultar um pediatra antes de dar a seus filhos este ou qualquer outro medicamento OTC, mesmo que geralmente seja considerado seguro.
Quando tomado de acordo com as instruções na embalagem e com a aprovação do médico da criança, a guaifenesina provavelmente é segura, mas ainda pode causar efeitos colaterais desagradáveis. Por exemplo, algumas crianças podem sentir náuseas e vomitar enquanto tomam este medicamento. Outros podem desenvolver dores de cabeça, sentir tonturas ou ficar sonolentos enquanto o tomam. Os efeitos colaterais mais graves da guaifenesina em crianças incluem reações alérgicas e cálculos renais. Também é importante observar que se uma criança tomar um medicamento que contenha outros ingredientes ativos além da guaifenesina, ela pode apresentar efeitos colaterais adicionais.
É importante ter em mente que a guaifenesina geralmente não é recomendada para crianças muito pequenas, a menos que um médico aprove seu uso. Por exemplo, muitos especialistas não recomendam o uso de guaifenesina em crianças menores de quatro anos de idade, pois podem enfrentar um risco aumentado de efeitos colaterais graves do medicamento. Alguns dos efeitos colaterais podem até ser fatais em uma criança dessa idade.