A inalação de vapor geralmente envolve a inalação do vapor quente de uma tigela de água quente e perfumada. Pessoas com asma, sinusite, bronquite e até mesmo resfriado comum costumam usar essa técnica para ajudar a limpar as vias respiratórias e quebrar o muco. Quando bem feitos, os cheiros podem até ajudar a matar alguns dos germes que causam a infecção. As pessoas que inalam o vapor devem sempre deixar a água esfriar um pouco, adicionar aromas logo antes de inalar e cobrir a cabeça e a tigela com uma toalha para manter o calor e o vapor centralizados no rosto.
O aquecimento da água é uma das partes mais importantes da inalação do vapor. Quanto mais vapor a água produz, mais efeitos benéficos o usuário pode obter do tratamento. Vapor muito quente às vezes pode causar queimaduras, por isso também é importante que a água não esteja muito quente quando o paciente inicia o tratamento. Normalmente, a água para inalação do vapor deve ser levada à fervura e, em seguida, deixada esfriar por cerca de 10 minutos. Nesse ponto, a água ainda deve estar quente demais para ser tocada, mas o vapor não deve estar perigosamente quente.
Aromas e óleos essenciais devem ser adicionados logo antes de o paciente pretender fazer o tratamento. Adicionar aromas à água fervente pode fazer com que eles se dissipem antes que o paciente tenha a chance de respirá-los. Hortelã, alecrim, tomilho e alcaçuz são ervas populares para adicionar aos tratamentos de inalação de vapor. Folhas de ervas frescas e machucadas podem ser adicionadas à água e óleos essenciais e extratos também são opções viáveis. Os extratos podem ser mais baratos do que ervas e óleos essenciais, se o custo for uma preocupação.
A pomada mentolada também é uma escolha popular para tratamentos de inalação de vapor. Além de esfregar no peito, os pacientes podem colocar uma colher grande na água do tratamento a vapor. A pomada deve ser agitada suavemente na água até derreter. O paciente não deve precisar de muita pomada mentolada para criar água com um aroma muito forte.
Quando os aromas são completamente misturados na água, o paciente deve sentar-se com o queixo cerca de 6 cm acima da água. O paciente deve então inclinar-se sobre a água e cobrir a cabeça e a tigela com uma toalha grossa. Respirar profundamente deve puxar o vapor quente e os odores para os seios da face, ajudando a limpar o muco e infecções. Após cerca de dois minutos, o paciente deve sentar-se para deixar o rosto esfriar e, em seguida, inclinar-se sobre a água novamente. Isso pode ser repetido até que a água esfrie.