O dimetilsulfóxido (DMSO) é um líquido incolor e inodoro cujo uso original era como solvente industrial. DMSO é um subproduto criado quando as árvores são transformadas em papel. Também pode ser misturado em um creme, loção ou pomada para alguns fins médicos. O produto químico é freqüentemente aplicado topicamente em uma solução de 70 por cento de DMSO a 30 por cento de água.
A propriedade mais marcante do DMSO é a capacidade de penetrar rapidamente na pele. Ele pode ser usado como um veículo para a liberação de medicamentos, como penicilina e morfina médica, através da pele. Esta pode ser uma alternativa viável à administração intravenosa de drogas (IV).
Os produtos DMSO são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para o tratamento apenas da cistite intersticial. A cistite intersticial é um tipo de infecção dolorosa da bexiga. O tratamento dessa condição com o produto químico requer que um médico administre DMSO por meio de um cateter na bexiga. O produto químico é normalmente deixado na bexiga por 15 minutos, após os quais o paciente urina para eliminá-lo. Este procedimento pode causar algum desconforto na bexiga.
Existem outros usos médicos possíveis para o creme DMSO; a partir de 2009, entretanto, eles não foram aprovados pelo FDA. Os produtos DMSO podem ser aplicados topicamente nas articulações artríticas para o alívio da dor e inflamação. Eles também podem ser usados como analgésicos no tratamento de entorses, queimaduras e outros ferimentos leves. O creme DMSO também pode ser útil para acelerar o processo de cicatrização.
O creme DMSO pode causar irritação na pele, ardor ou coceira na área onde é aplicado. Outros possíveis efeitos colaterais podem incluir dor de estômago, dor de cabeça e sensibilidade à luz. O principal efeito colateral é um forte sabor de alho na boca, e a pele do paciente também pode cheirar a alho. Isso ocorre mesmo quando é aplicado topicamente. Como resultado, este efeito colateral inevitável impede que este produto químico seja testado em estudos duplo-cegos.
Em um experimento duplo-cego, os pacientes recebem o medicamento real ou um placebo, e nem o paciente nem o médico sabem quem o recebeu. Com o creme DMSO, uma cobaia saberia se recebeu um placebo ou o produto químico. Este sabor de alho é a razão pela qual o FDA aprovou o DMSO apenas para uso médico limitado.
Antes de usar o DMSO, o paciente geralmente deve discutir as possíveis complicações com seu médico. Este produto químico pode aumentar os efeitos de alguns medicamentos, como anticoagulantes, sedativos e medicamentos para o coração. Este produto químico pode transportar outros medicamentos ou contaminantes através da pele e para a corrente sanguínea. Além disso, mulheres grávidas ou amamentando geralmente devem evitar o uso de creme DMSO.