O linimento de cânfora é uma pomada medicinal que já foi usada para uma variedade de doenças externas menores. É facilmente absorvido pela pele e era comumente usado para aliviar a coceira e o desconforto cutâneo. O ingrediente ativo do linimento de cânfora era considerado calmante e deixava a pele fresca. O linimento também era ligeiramente anestésico e comumente servia como um antimicrobiano tópico.
Em 1980, a agência federal que governa os ingredientes de medicamentos nos Estados Unidos impôs uma proibição total aos produtos rotulados como linimento canforado, linimento canforado, óleo canforado ou óleo de cânfora. A agência também impôs um limite de 11% na quantidade permitida de cânfora em todos os produtos de consumo. Seu uso tópico nos Estados Unidos agora está limitado a pós e pomadas medicinais. As restrições ao uso de linimento de cânfora em outros países variam.
Além de seu uso em pós e como ingrediente de pomada, a cânfora também é normalmente encontrada em antitussígenos. Também é frequentemente adicionado à água em vaporizadores de salas residenciais para aumentar as propriedades descongestionantes do vapor. Na forma de pomada, produtos com infusão de cânfora são comumente esfregados no peito de uma pessoa para diminuir a congestão. Alguns médicos recomendam pequenas doses orais de cânfora para tratar problemas cardíacos menores e também fadiga ocasional.
Derivada da madeira de uma das várias variedades de árvores da família do louro ou do manjericão, a cânfora também pode ser produzida sinteticamente a partir do óleo de terebintina. Além de fins medicinais, a cânfora é utilizada na culinária, como fluido de embalsamamento e como repelente de traças, cobras, répteis e insetos em geral. Em forma de cristal, é freqüentemente usado para afastar insetos invasores vivos de coleções formais de insetos danificados expostos em caixas e livros.
As cerimônias religiosas hindus geralmente incorporam a queima de cânfora em seus rituais. A cânfora queima fria e não deixa resíduos, o que representa a consciência na religião. Muitos templos na Índia não queimam mais a cânfora dentro de casa para eliminar os depósitos de carbono, mas ainda a usam em cerimônias ao ar livre. Velas perfumadas com cânfora também são frequentemente utilizadas em rituais e cerimônias religiosas.
A cânfora já foi comumente usada para dar sabor a muitos pratos doces e salgados em vários países. Para fins culinários, agora é usado principalmente para adicionar doçura aos alimentos asiáticos e para realçar o sabor das sobremesas da Índia Oriental. Os consumidores são alertados para usar apenas cânfora rotulada especificamente para comestibilidade, uma vez que a cânfora cristalizada usada em cerimônias pode ser facilmente confundida com a variedade comestível e às vezes é tóxica quando ingerida. As reações tóxicas à ingestão normalmente incluem hiperatividade neuromuscular, irritabilidade, convulsões ou confusão. Alguns desses sintomas também são resultado de aplicações tópicas de cânfora.