Pasta Bloodroot é uma substância tóxica feita com a seiva da planta Bloodroot e freqüentemente usada como um remédio herbal para doenças de pele como verrugas, marcas de pele, micose ou pólipos. A eficácia desta pasta na remoção de doenças cutâneas menores deve-se às suas propriedades corrosivas quando aplicada em tecidos vivos. Essas propriedades corrosivas também levaram a pasta de raiz de sangue a ser considerada uma cura para o câncer de pele, embora a maioria dessas alegações tenha se mostrado não apenas cientificamente duvidosa, mas também perigosa.
A planta bloodroot é uma erva com flores brancas nativas das partes orientais da América do Norte. Seu nome colorido vem da seiva avermelhada armazenada em suas raízes que escorre quando a superfície da planta é danificada de alguma forma, fazendo com que pareça que a planta está “sangrando”. Os nativos americanos usavam a seiva da raiz de sangue como um remédio à base de ervas para muitas doenças de pele e também a ingeriam em pequenas doses como emético. Eles também aproveitaram a coloração vermelha brilhante da seiva, usando-a como corante.
A pasta de bloodroot é feita usando seiva de bloodroot ou bloodroot em pó seco. O cloreto de zinco, um forte adstringente, é frequentemente adicionado. Outro aditivo comum é o extrato de chaparral, retirado do arbusto de mesmo nome; na medicina alternativa, acredita-se que o chaparral tenha propriedades desintoxicantes. Esses ingredientes costumam ser cozidos junto com água e farinha branca para produzir uma pasta de bloodroot que pode ser aplicada topicamente.
Alcalóides tóxicos contidos nas plantas da raiz do sangue destroem o tecido vivo e levam à formação de uma crosta negra chamada escara. Esse tipo de crosta é visto com mais frequência após uma queimadura, que é essencialmente o que a raiz de sangue causa ao corroer a pele. Eventualmente, a maioria das crostas de escara vai secar e cair sozinha, deixando tecido saudável para trás. Quando a pasta de raiz de sangue é aplicada a uma doença de pele como uma verruga, ela mata o tecido infectado da verruga, além de destruir potencialmente o tecido saudável ao redor da área afetada. Por esse motivo, os unguentos que contêm seiva de raiz de sangue geralmente devem ser usados com cautela e nunca devem ser aplicados em áreas sensíveis da pele, como pálpebras, axilas ou genitais.
Uma vez que a pasta de raiz de sangue é eficaz em matar tecidos infectados ou danificados de outra forma, alguns praticantes da medicina natural ou à base de ervas acreditam que ela também pode remover o câncer de pele. Esta alegação ainda está sob investigação, no entanto. Embora alguns pacientes tenham tratado com sucesso seus cânceres com bloodroot, outros descobriram que a aplicação da pasta só destrói os cânceres de superfície, deixando para trás tecido canceroso sob a pele. Ainda outros pacientes apresentam cicatrizes permanentes ou desfiguradas devido à toxicidade desse tipo de tratamento.