A castanha-da-índia é um tipo de planta utilizada na fabricação de suplementos fitoterápicos para uma variedade de condições de saúde, e seu uso para varizes é considerado uma alternativa, ou forma não tradicional, de tratamento. O suplemento é um tratamento comprovado para as veias varicosas, mas os pacientes só devem usar castanha da Índia sob a supervisão de um médico para prevenir os riscos e efeitos colaterais associados. Praticamente todas as porções da planta da castanha-da-índia são usadas para fazer suplementos, incluindo as sementes, a casca e as flores, mas as sementes são o principal componente usado para tratar as veias varicosas, pois acredita-se que ajudem a melhorar a circulação sanguínea por todo o corpo. Outros benefícios de tomar castanha da Índia para varizes incluem a diminuição de outros sintomas associados à doença, bem como uma diminuição potencial da dor e coceira que a doença causa em alguns pacientes.
Geralmente tomado como suplemento oral, a partir de 2011, a dose recomendada de castanha da Índia para varizes é de 300 mg, duas vezes ao dia. Alguns suplementos também contêm um ingrediente ativo chamado aescin. Tomar mais do que a dose diária recomendada não vai melhorar a eficácia da erva, nem vai acelerar o processo de possível diminuição do aparecimento de veias varicosas. Esses suplementos são destinados apenas para uso temporário.
Este tipo de tratamento é projetado para ajudar a aliviar as veias varicosas menores. Embora muitas dessas veias não representem problemas de saúde graves, podem ser potencialmente fatais em outros casos. Os pacientes devem consultar um médico com antecedência para garantir que suas veias não exijam formas de tratamento mais sérias, como a remoção cirúrgica.
A castanha-da-índia para varizes só deve ser ingerida como suplemento derivado de extratos de sementes da planta. Consumir partes cruas da planta acarreta o risco de envenenamento. Os pacientes devem consultar seu médico antes de usar castanha da Índia com outras ervas ou medicamentos para reduzir as chances de interações medicamentosas. A combinação da castanha da Índia com outros tipos de ervas pode diminuir significativamente os níveis de açúcar no sangue.
A erva foi estudada pela primeira vez pelos alemães na década de 1960 e é um dos suplementos mais populares nos mercados europeus. A pesquisa resultou em outras áreas de possíveis tratamentos de saúde, mas a castanha-da-índia só se provou eficaz para melhorar a circulação sanguínea em 2011. Os suplementos de castanha-da-índia estão amplamente disponíveis em lojas de produtos naturais e também online.