Chanca piedra é uma erva anual que faz parte do gênero de planta Phyllanthus. É nativo das Bahamas, sul da Índia e China, bem como da floresta amazônica na América do Sul. O nome chanca piedra é espanhol e se traduz como “quebra-pedras”. Ele descreve bem a planta, uma vez que foi usada pelos povos nativos da Amazônia para curar cálculos biliares e cálculos renais. Os indígenas do Brasil se referiam à planta como quebra-pedra ou arranca-pedras, que ambas se traduzem como “quebra-pedra”.
Por centenas de anos, a planta chanca piedra tem sido usada como um medicamento à base de plantas para tratar diabetes, disenteria, gripe, malária e muitas outras doenças. A maioria das propriedades benéficas da chanca piedra se deve aos fitoquímicos, que são compostos naturais de plantas que podem promover a saúde, mas não são cientificamente estabelecidos como nutrientes essenciais. Estes incluem glicosídeos, flavonóides, alcalóides e elagitaninos. Os compostos são normalmente derivados dos caules, folhas e raízes da planta.
A espécie do gênero phyllanthus geralmente identificada como chanca piedra é Phyllanthus niuri. Ela cresce 11-23 polegadas (30-60 cm) de altura e apresenta folhas ovais e flores amarelas. As flores desabrocham de julho a agosto e dão lugar a pequenos frutos.
Cada parte da planta tem um uso medicinal de acordo com o sistema de medicina tradicional ayurvédico indiano. Os frutos são usados para tratar úlceras, feridas e feridas, enquanto as raízes são usadas para tratar a icterícia. Normalmente, as folhas são convertidas em uma pasta e enroladas em hematomas para aliviar a dor e a inflamação.
Normalmente, um chá é preparado a partir das folhas da planta e consumido até três vezes por semana para cuidados preventivos de saúde. Para o tratamento de uma doença específica, os fitoterapeutas recomendam entre uma a três xícaras de chá de chanca piedra por dia, até que os sintomas desapareçam. Extratos concentrados também estão disponíveis.
A planta pode não ser segura para certos indivíduos, incluindo aqueles com pressão arterial baixa e mulheres grávidas. Indivíduos com níveis baixos de açúcar no sangue também devem evitar tomar chanca piedra, pois pode diminuir o açúcar no sangue para níveis perigosos. A planta também é diurética, portanto, quem tem desequilíbrio mineral ou eletrolítico deve evitar esse medicamento fitoterápico.
Além disso, a planta pode aumentar os efeitos de medicamentos que tratam a hipertensão, diabetes e doenças cardíacas. Por exemplo, aqueles que tomam medicamentos para baixar a pressão arterial podem ter uma redução maior da pressão arterial se também tomarem chanca piedra. Isso pode causar desmaios ou outros problemas.