Um glicosímetro é uma ferramenta portátil que uma pessoa pode usar para medir e monitorar seus níveis de açúcar no sangue, ou glicose. Os glicômetros são usados por pacientes com diabetes, pois permitem que eles monitorem seus níveis de açúcar no sangue em casa ou em qualquer outro local. Um glicosímetro fornece resultados imediatamente, permitindo que o paciente com diabetes saiba se seu nível de glicose está mais alto do que o desejado, mais baixo do que o esperado ou dentro de uma faixa aceitável de níveis. Pode ajudar o paciente a decidir quando tomar as medidas recomendadas pelo médico para controlar o açúcar no sangue. Também pode ajudá-lo a dar ao seu médico informações importantes sobre a eficácia do seu tratamento atual.
Existem diferentes tipos de glicosímetro, mas todos realizam o mesmo trabalho. Um glicosímetro geralmente é vendido em um kit que contém tudo o que o paciente precisa para medir o açúcar no sangue. Normalmente, esses kits contêm lancetas, que são pequenas agulhas usadas para picar a pele do paciente e produzir uma gota de sangue. Os kits também contêm tiras de teste especiais para uso em testes de sangue e medição de seu nível de glicose.
A maioria dos glicosímetros exige que os pacientes piquem os dedos para obter uma leitura. Picar os dedos pode arder ou doer, pois essa área pode ser muito sensível. Alguns glicosímetros permitem que o paciente pique outra parte do corpo, como o braço.
Para usar um glicosímetro, uma pessoa pode começar ligando o dispositivo e inserindo uma tira-teste. Ele pode então lavar as mãos e usar uma compressa embebida em álcool para limpar a área que vai picar com uma lanceta. Se ele planeja picar um dedo, pode primeiro esfregar as mãos para estimular a circulação. Ele então usará a lanceta para picar a ponta do dedo, retirando uma gota de sangue e colocando-a na tira. O glicosímetro calculará o nível de açúcar no sangue do paciente com bastante rapidez e exibirá os resultados digitalmente.
O médico do paciente pode recomendar um tipo específico de glicosímetro, mas esses dispositivos geralmente estão disponíveis em farmácias e supermercados sem receita médica. Pacientes com diabetes podem comprar lancetas de reposição e tiras de teste quando o kit original acabar. Um paciente pode precisar anotar suas leituras de açúcar no sangue e salvá-las para discutir com seu médico, ou ele pode usá-las para seguir o plano de tratamento recomendado por seu médico. Seu médico pode esperar que ele responda de várias maneiras, dependendo do nível que ele vê em seu glicosímetro.