Os profissionais de saúde geralmente usam uma combinação de medicação e intervenção mecânica como tratamento para um infarto do miocárdio, mais comumente referido como ataque cardíaco. O tratamento imediato envolve a restauração do fluxo sanguíneo e de oxigênio o mais rápido possível, proporcionando alívio da dor e prevenindo ou tratando complicações. Os médicos freqüentemente usam medicamentos anticoagulantes, vasodilatadores e trombolíticos, que melhoram o fluxo sanguíneo de volta para o coração e através dele. Os pacientes geralmente recebem um analgésico narcótico para o alívio da dor. Métodos mecânicos freqüentemente empregados por cardiologistas incluem intervenção coronária percutânea (ICP), mas um bypass da artéria coronária pode ser necessário se outros métodos de tratamento falharem.
O infarto geralmente ocorre quando há uma interrupção do suprimento de sangue ao músculo cardíaco, geralmente causada por um bloqueio da artéria coronária por um coágulo sanguíneo, uma placa ou uma combinação de ambos. Sem oxigênio adequado, o tecido cardíaco começa a morrer ou sofre necrose. Quanto mais tempo o tecido cardíaco é privado de fluxo sanguíneo e oxigenação adequados, maior é a quantidade de necrose do músculo cardíaco. Quando os indivíduos apresentam angina, dor no peito ou outros sintomas possivelmente relacionados a ataque cardíaco, os profissionais de saúde geralmente recomendam mascar uma aspirina para adultos. A aspirina evita mais acúmulos em torno de um coágulo existente e permite que menos sangue pegajoso flua através de uma artéria parcialmente bloqueada ou obstruída.
O tratamento para um infarto do miocárdio também pode incluir a administração de nitroglicerina, enzima conversora de angio (ECA), inibidores e beta-bloqueadores. Esses medicamentos geralmente atuam para relaxar o músculo liso dos vasos sanguíneos e promover o fluxo sanguíneo. Eles geralmente inibem produtos químicos que produzem vasoconstrição ou que inibem os neurotransmissores de causar vasoconstrição. Com os vasos relaxados, o fluxo sanguíneo aumenta e fornece o oxigênio tão necessário. Esses medicamentos também tendem a reduzir o pulso e a pressão arterial e, à medida que a carga de trabalho do coração diminui, aumenta também a necessidade de oxigênio.
Os médicos geralmente continuam a terapia anticoagulante como parte do tratamento para um infarto do miocárdio, usando medicamentos que interferem na formação de plaquetas ou que evitam que as plaquetas se aglutinem. O tratamento para um enfarte do miocárdio também inclui tipicamente trombólise, a quebra ou dissolução do coágulo sanguíneo. Os profissionais de saúde costumam usar medicamentos conhecidos como destruidores de coágulos para degradar a fibrina, uma proteína que forma uma malha microscópica que prende as células sanguíneas e forma coágulos.
Em 2011, os cardiologistas cada vez mais usam meios mecânicos de tratamento para um infarto do miocárdio, que geralmente envolve ICP para remover coágulos. O procedimento é realizado em um laboratório de cateterismo, onde cardiologistas acessam o vaso ocluído e soltam ou rompem o coágulo injetando solução salina ou medicamento trombolítico na área problemática. Uma vez que o coágulo se solta ou se dissolve, seus remanescentes são geralmente aspirados para fora do vaso.