Um antiparasitário é um medicamento projetado para erradicar infecções de parasitas no corpo humano ou animal. Alguns deles são bem conhecidos e não precisam de receita. Os shampoos para piolhos podem ser facilmente adquiridos em formulações de venda livre e aplicados topicamente. No entanto, um medicamento antiparasitário pode ser mais forte e pode vir em formulações orais para matar as infestações de parasitas que são internas. Eles podem ser prescritos e existem diferentes medicamentos adequados para diferentes tipos de parasitas.
Muitos antiparasitários são usados para tratar diferentes formas de infestações por vermes internos. As infestações de vermes podem ocorrer como resultado da ingestão ou por meio de picadas de mosquitos. Os antinematóides são um grupo que pode tratar infecções como vermes, tênias, lombrigas ou Filaria. Alguns desses medicamentos, como pamoato de pirantel ou mebendazol, funcionam com a maioria dos nematóides ou vermes, e outros medicamentos são mais bem usados com apenas alguns tipos de parasitas.
Algumas infecções, especialmente de parasitas como a tênia, podem exigir um tratamento mais específico com uma classe antiparasitária separada. Praziquantel e niclosamida são chamados anticestóides. Essas tênias têm como alvo, que são tecnicamente nematóides.
Alguns medicamentos tratam infecções parasitárias causadas por protozoários que entram no corpo. Uma das infecções mais conhecidas por protozoários é a Giardia. Um antiprotozoário como o tinidazol pode ser prescrito para o tratamento.
Outra classe de antiparasitários é composta de medicamentos usados para tratar infecções amebianas. Às vezes, eles são classificados com nomes diferentes. Ocasionalmente, eles podem ser chamados de antibacterianos ou antifúngicos, dependendo do tipo de medicamento em discussão.
Dada a variedade de tipos de antiparasitários disponíveis, geralmente é difícil discutir coisas como efeitos colaterais ou duração do tratamento. Algumas pessoas podem precisar de tratamento extensivo se a infecção for grave e difícil de eliminar. Outros precisariam de tratamento por apenas algumas semanas. Uma simples infecção por vermes pode significar tomar alguns comprimidos durante um período de duas semanas. Desde que seja acompanhada por uma boa higiene, a infecção provavelmente se resolverá.
A natureza complexa das infecções parasitárias significa observar algumas regras ao tomar um antiparasitário. Assim como acontece com os antibióticos, as pessoas são encorajadas a terminar completamente os medicamentos de acordo com as instruções do médico e a não interromper o tratamento, mesmo que comecem a se sentir melhor. É possível que uma infecção se recupere sem completar os medicamentos prescritos. Algumas infecções também podem ser persistentes e pode ser necessário estender o tratamento em certos casos ou trocar de medicamentos.
Os seres humanos são suscetíveis a certos parasitas e, ocasionalmente, coisas como higiene não desempenham nenhum papel no desenvolvimento de infecções parasitárias. Pegar uma picada de mosquito ou pegar piolhos geralmente não diz nada sobre a higiene básica de uma pessoa. Em outros casos, a higiene e a segurança alimentar e hídrica podem prevenir algumas infecções, evitando a necessidade de tomar um antiparasitário. As pessoas são aconselhadas a beber água potável, sempre lavar as mãos no banheiro e cozinhar bem a carne. Esses preventivos podem evitar a infecção de pessoas com muitas espécies de vermes e diferentes espécies de amebas e protozoários.