O autismo é um distúrbio que afeta o comportamento e as habilidades de comunicação de uma pessoa. Freqüentemente, é diagnosticado em crianças pequenas, como bebês e crianças pequenas que apresentam atrasos no desenvolvimento. Alguns dos primeiros sinais de autismo incluem falta de sorriso, falta de interação com outras pessoas e não responder ao seu nome sendo chamado. Depois que uma pessoa é diagnosticada com autismo, ela pode ser tratada com uma variedade de tratamentos, incluindo terapia. Os diferentes tipos de terapia para o autismo são terapia comportamental, fisioterapia e terapia da fala.
A terapia comportamental para o autismo se concentra em ensinar crianças e adultos autistas a se comportar adequadamente. Existem várias abordagens diferentes para este tipo de terapia, mas a maioria dos médicos recomenda o uso de análise comportamental aplicada, que é uma forma simples de terapia comportamental. A análise comportamental aplicada usa técnicas para recompensar os pacientes por seguirem corretamente as instruções e atingirem objetivos específicos, como interagir com outras pessoas. Para ver resultados positivos, o paciente deve receber 25 a 40 horas de terapia individual por semana.
A fisioterapia é fornecida a indivíduos com autismo para ajudar a melhorar suas habilidades de coordenação e tônus muscular. Este tipo de terapia para o autismo geralmente é necessário para crianças mais novas que podem estar enfrentando atrasos no desenvolvimento de habilidades motoras, como caminhar, pular e jogar. Uma variedade de exercícios pode ser feita com um fisioterapeuta licenciado em casa, na escola ou em uma clínica. Esses exercícios podem incluir dança, terapia aquática e passeios a cavalo.
Outra forma de terapia para o autismo é a terapia da fala. Fonoaudiólogos licenciados trabalham com um indivíduo para melhorar suas habilidades orais. Além de trabalhar para melhorar as habilidades orais, o terapeuta também pode se concentrar em melhorar as habilidades de comunicação social. Os médicos recomendam iniciar a terapia da fala o mais rápido possível para ver melhores resultados a longo prazo. A frequência e a quantidade de terapia da fala necessária a cada semana podem variar de acordo com a gravidade do autismo.
Estudos mostram que a terapia do autismo geralmente tem os melhores resultados quando o autismo é diagnosticado na infância. A maioria dos médicos recomendará uma série de testes, como avaliação médica, triagem de comportamento e teste de audição antes de diagnosticar uma pessoa com autismo. Se um pai notar qualquer sinal de autismo ou estiver preocupado com o desenvolvimento tardio de uma criança, o pai deve consultar o médico da criança ou marcar uma consulta com um profissional de saúde especializado em autismo.