Uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) é usada por pacientes com apnéia obstrutiva do sono para manter as vias aéreas abertas. As configurações de pressão ideais são geralmente determinadas durante um estudo do sono durante a noite. Após o estudo, um médico analisará os resultados e prescreverá a configuração de CPAP apropriada. Os fornecedores de equipamentos médicos duráveis definirão a pressão de acordo com as ordens do médico, antes do uso pelo paciente. Máquinas de autotitulação que ajustam a pressão automaticamente também estão disponíveis, embora geralmente a um custo muito mais alto para o paciente.
Pacientes com apnéia do sono experimentam períodos durante seus ciclos de sono em que simplesmente não respiram. O motivo mais comum para a apnéia é a obstrução das vias aéreas por tecido da garganta. Quando ocorre uma obstrução, os pacientes costumam acordar parcialmente e retomar a respiração. Isso resulta em sono de má qualidade, exaustão e, se não for tratada, pode levar a sérios problemas de saúde.
Um estudo do sono, ou polissonografia (PSG), é necessário para diagnosticar a apnéia do sono. O estudo diagnóstico ocorre em um laboratório de sono formal com técnicos treinados disponíveis durante a noite. Os pacientes chegam à noite, respondem às perguntas de admissão e recebem uma sala silenciosa. Antes de dormir, os sensores são posicionados no corpo do paciente para que os técnicos possam monitorar a respiração, a função cardíaca, a atividade cerebral, os movimentos dos olhos e das pernas e os níveis de oxigênio no sangue.
Se a apnéia do sono for identificada, o CPAP pode ser prescrito. Na configuração de CPAP prescrita, a máquina sopra ar pressurizado do ambiente por meio de uma máscara nas vias aéreas do paciente. O ar pressurizado evita que os tecidos batam nas vias aéreas e interrompam a respiração.
Uma vez diagnosticado, o paciente com apnéia do sono deverá se submeter a outro PSG para determinar a configuração de CPAP para pressão. Como no primeiro teste, o paciente deverá passar a noite no laboratório do sono e será monitorado continuamente. Além dos eletrodos usados no último teste, os pacientes receberão uma máscara de CPAP.
Durante a noite, os técnicos do sono observam os dados e titulam, ou ajustam, a pressão do ar que flui pela máscara CPAP. Ao longo da noite, eles determinarão o nível de pressão ideal necessário para manter as vias aéreas abertas para o paciente. Esta configuração de pressão será relatada ao médico.
No caso de máquinas de pressão positiva das vias aéreas de titulação automática (APAP), a pressão é ajustada para cada respiração conforme determinado pela máquina. A American Academy of Sleep Medicine não recomenda o uso deste dispositivo como uma ferramenta de diagnóstico. O APAP pode ser prescrito, mas o CPAP é o tratamento mais comum para a apnéia do sono.
O CPAP é um dispositivo médico e, como tal, requer receita médica. Um fornecedor de equipamento médico durável preencherá a prescrição do CPAP, incluindo a configuração da configuração do CPAP para a pressão determinada pelo estudo do sono. Periodicamente, os pacientes devem ter a pressão verificada pelo provedor para garantir que as configurações apropriadas sejam mantidas.