A remoção do menisco, também chamada de meniscectomia, é um procedimento cirúrgico minimamente invasivo realizado para remover a cartilagem rasgada da articulação do joelho. A remoção do menisco, ou cartilagem, geralmente é o tratamento de escolha quando o dano causa dor, inchaço ou instabilidade na articulação do joelho. A artroscopia do menisco é geralmente preferível à cirurgia de joelho aberta padrão porque o tempo de recuperação é mais curto.
A cirurgia de remoção do menisco utiliza um escopo, ou câmera, para examinar o interior da articulação do joelho. Normalmente, o cirurgião cria uma pequena incisão no joelho e, em seguida, insere a câmera na articulação. Utilizando uma série de pequenas incisões adicionais, o cirurgião manipula outros instrumentos cirúrgicos no joelho para remover gradual e cuidadosamente o menisco danificado. O procedimento pode ser realizado sob anestesia local ou geral. O anestésico local entorpece a área do joelho, enquanto a anestesia geral faz o paciente dormir.
No pós-operatório, as incisões são normalmente suturadas ou fechadas com fita de papel e curadas com bandagens estéreis. O paciente geralmente passa cerca de duas horas na área de recuperação, para que possa ser monitorado quanto a dor, sangramento e sinais vitais anormais. Geralmente, se o paciente estiver em condição estável, ele receberá alta. Não é permitido dirigir após a alta, então o paciente será liberado para um motorista designado.
Após a remoção do menisco, a dor geralmente é mínima. Os tratamentos comuns para a dor pós-operatória no joelho incluem antiinflamatórios ou outros analgésicos, aplicação de gelo no joelho quatro vezes ao dia e manutenção do joelho elevado. Dor intensa, inchaço e sangramento devem ser informados imediatamente ao cirurgião. Em raras circunstâncias, o paciente pode relatar febre e calafrios, que podem indicar sinais de infecção. Na maioria das vezes, se o paciente relatar esses sintomas ao cirurgião, ele prescreverá antibióticos orais.
Normalmente, os pacientes de remoção de menisco se recuperam rapidamente. A maioria dos pacientes começa a andar normalmente em alguns dias, desde que não haja dor intensa. A corrida e a atividade esportiva podem ser retomadas em aproximadamente oito semanas. Durante o período de recuperação, o cirurgião pode recomendar reabilitação física ou terapia. Com base no progresso do paciente, nível de dor e amplitude de movimento, a terapia pode ser prescrita. A terapia geralmente ajuda a restaurar a amplitude de movimento, a mobilidade e a força ou às vezes é usada para o alívio sintomático da dor e do inchaço.
A maioria dos pacientes com meniscectomia responde bem à fisioterapia. Normalmente, com a resolução da dor e do inchaço, a amplitude de movimento aumentará, tornando mais fácil para o paciente realizar seus exercícios de fortalecimento. Muitos programas de exercícios e terapia podem ser feitos em casa, mas outros podem justificar consultas de terapia ambulatorial. Embora a reabilitação pós-operatória para remoção do menisco acarrete risco mínimo, o paciente é aconselhado a chamar seu cirurgião em caso de dor intensa ou inchaço.