O girassol boliviano, ou Tithonia diversifolia, é o parente gigante do girassol mexicano, atingindo alturas de até 15 pés (5 m) e se estendendo por até 12 pés (3.6 m) de largura. Embora popular como um ornamental de rápido crescimento em regiões onde pode ser cultivada, a Tithonia diversifolia já foi uma das plantas medicinais usadas pelos povos indígenas das Américas. Historicamente, a planta tem sido usada no México como tratamento para fraturas ósseas, contusões e entorses. Após sua introdução em Taiwan e no sul da China, a planta foi incorporada à medicina chinesa, onde ainda é usada para melhorar a função hepática, tratar hepatite e icterícia, ajudar com suores noturnos, reduzir a retenção de água, reduzir a pressão arterial, combater o pé de atleta e combater a cistite. A Food and Drug Administration dos Estados Unidos, no entanto, ainda não julgou se a Tithonia diversifolia é um tratamento eficaz para essas ou outras condições médicas.
Algumas pesquisas indicaram que a Tithonia diversifolia pode, de fato, ter algumas aplicações médicas genuínas. Um estudo descobriu que um extrato alcoólico das folhas secas da planta em doses entre 50 e 200 mg por quilo de peso corporal demonstrou efeitos diuréticos, antiinflamatórios e analgésicos em ratos. Doses mais altas do extrato produziram um aumento linear nas propriedades analgésicas e antiinflamatórias da erva. Os autores não foram capazes de determinar de forma conclusiva qual (s) produto (s) químico (s) são responsáveis por esses efeitos.
A rica variedade de lactonas sesquiterpênicas de Tithonia diversifolia e novos fitoquímicos sesquiterpenóides foram objeto de outro estudo. Os autores descobriram que a extração de vários deles mostrou-se promissora no tratamento do câncer. Isolados de duas das lactonas sesquiterpênicas demonstraram redução estatisticamente significativa na proliferação de células de câncer de cólon in vitro, enquanto outra inibiu significativamente a formação de lesões em câncer de mama em camundongos. Descobriu-se que o novo sesquiterpenóide induz a diferenciação celular de HL-69. As aplicações farmacológicas potenciais para esses produtos químicos não se limitam ao tratamento do câncer, embora vários dos mesmos produtos químicos também inibam o parasita responsável por causar a malária.