Clima político é um termo que descreve o ambiente emocional gerado pelos sentimentos do público em várias questões políticas. Isso geralmente é medido e analisado por pesquisas de opinião pública que fazem certas perguntas para ter uma noção dos pontos de vista das pessoas e quanta paixão as pessoas sentem por diferentes assuntos. O clima político pode ter um grande efeito sobre os resultados das campanhas para cargos públicos e, às vezes, a estratégia política é diretamente moldada em torno de um ambiente político específico para explorar o humor do público e obter um resultado específico. O termo também é frequentemente usado para se referir ao comportamento dos representantes eleitos e a forma como eles se tratam, embora isso também possa ser visto como um reflexo do sentimento público em certas partes de um eleitorado, uma vez que o comportamento de muitos representantes pode estar diretamente relacionado com os sentimentos de quem votou neles.
Os pesquisadores analisam muitos fatores diferentes ao analisar o clima político. Por exemplo, eles podem perguntar às pessoas se elas acham que sua situação melhorou ou piorou desde a última grande eleição, e podem perguntar às pessoas se elas se sentem confiantes em relação ao futuro. Além desses tipos de perguntas gerais sobre o humor, geralmente também há pesquisas que examinam a aprovação pública para vários partidos, candidatos e pontos de vista políticos. Olhar para todas essas coisas no contexto dos eventos atuais permite que os pesquisadores tenham uma ideia geral do humor do eleitorado, e esse humor costuma ter um efeito direto no comportamento dos políticos. Por exemplo, se o ambiente político é extremamente volátil para o público, os políticos podem estar menos dispostos a se comprometer uns com os outros, levando a um ambiente de governo muito contencioso.
O clima político pode mudar em um país por muitas razões diferentes, com os humores às vezes permanecendo estáveis por longos períodos antes de se tornarem muito voláteis repentinamente. Em muitos casos, as mudanças no humor do público podem estar diretamente relacionadas a questões práticas. Por exemplo, se a economia se tornar difícil e a situação não for resolvida com rapidez suficiente, o público pode ficar frustrado com a falta de melhorias, levando a um ambiente político agressivo. No outro extremo do espectro, longos períodos de prosperidade podem levar a um descanso público geral e, às vezes, nessas situações, apenas pessoas com pontos de vista ativistas fortes mostram muita paixão em várias questões.
Em muitos casos, o clima político pode ser o principal fator determinante por trás do resultado em uma eleição. Se um grande segmento do público está se sentindo muito apaixonado por uma questão específica, os políticos que defendem esse ponto de vista podem obter uma melhor participação dos eleitores, mesmo que seu ponto de vista geral não seja necessariamente esmagadoramente popular. Da mesma forma, os políticos que estão do lado errado das opiniões mais apaixonadas do público podem ser varridos por uma maré e destituídos do cargo muito rapidamente. Em muitos casos, os políticos podem analisar o humor político com muito cuidado ao traçar uma estratégia de campanha, a fim de criar um plano que enfatize as questões certas, colocando-os em uma posição forte em relação ao humor do público.