O Sonny Bono Copyright Term Extension Act (CTEA) de 1998 foi estabelecido para alongar o tempo em que o material protegido por direitos autorais seria considerado material de domínio não público. A CTEA foi construída para estender as disposições originais de uma lei de direitos autorais estabelecida em 1790 pelo governo dos Estados Unidos e a lei de direitos autorais de 1976.
Tanto a Câmara dos Deputados quanto o Senado votaram em maioria a favor da CTEA. O presidente Clinton assinou a lei no final de 1998. Portanto, a CTEA tinha apoio bipartidário, embora Bono tivesse servido ao Partido Republicano durante sua vida.
O CTEA foi ideia do ex-artista Sonny Bono. Bono mais tarde se tornou um membro eleito da Câmara dos Representantes. Sua vida foi tragicamente interrompida por um acidente de esqui em janeiro de 1998. Sua esposa, Mary Bono, foi eleita para ocupar seu lugar na Câmara e promoveu ainda mais a CTEA.
O objetivo do CTEA era estender os termos de direitos autorais sobre obras literárias, televisivas e cinematográficas, e sobre personagens da literatura, televisão e cinema. De acordo com a CTEA, obras atualmente protegidas por direitos autorais receberam mais 20 anos de status de direitos autorais.
Assim, uma obra protegida por direitos autorais é protegida por toda a vida do autor e, então, por 70 anos após sua morte. Para um trabalho ou personagem protegido por direitos autorais que foi criado por meio de colaboração, os direitos autorais se estendem pela vida dos autores e 95 anos após a morte dos autores.
Da mesma forma, o material criado fora dos Estados Unidos com base em um personagem ou tema protegido por direitos autorais não pode ser vendido dentro dos Estados Unidos. Por exemplo, um videogame com um personagem protegido por direitos autorais criado no Japão não poderia ser vendido legalmente nos Estados Unidos.
A CTEA não restaurou o direito autoral dessas obras, que já haviam passado para o domínio público. Só se aplica a trabalhos que ainda mantêm o status de direitos autorais. Alguns críticos argumentaram que isso era injusto para obras que teriam mantido seu status e passado para o domínio público alguns anos antes da aprovação da CTEA.
A CTEA às vezes é chamada de Ato do Mickey Mouse, uma vez que uma das principais proteções fornecidas era para personagens da Disney como Mickey Mouse, que logo perderiam seu status de copyright. Alguns críticos acham que a proteção da propriedade intelectual vai longe demais, e a extensão do tempo de copyright agora pode inibir a produção de trabalhos criativos que poderiam ser derivados de material protegido por copyright.