O planejamento regional é uma categoria de planejamento e desenvolvimento que trata do projeto e colocação de infraestrutura e outros elementos em uma grande área. As zonas de planejamento podem incluir várias vilas, cidades ou mesmo partes de diferentes estados ou regiões, cada uma das quais podendo ter seu próprio escritório de “planejamento urbano”.
A chave para o planejamento regional é antecipar as necessidades de uma comunidade ou grupo de comunidades antes que essas necessidades surjam. Os especialistas neste campo podem tentar prever como e onde a população de uma região vai crescer na próxima década e recomendar a construção de estradas e outras infraestruturas para apoiar esse crescimento antes que aconteça. Os envolvidos no campo são frequentemente chamados de comissários de planejamento e trabalham com os governos locais e planejadores urbanos dentro de sua zona de planejamento para discutir questões como desenvolvimento regional, uso da terra, desenvolvimento comunitário, planejamento de longo prazo, planejamento ambiental, habitação e economia desenvolvimento.
O planejamento regional geralmente caminha sobre uma linha tênue entre atender às necessidades da comunidade, proteger o meio ambiente e levar em consideração os direitos dos proprietários de terras individuais e dos membros da comunidade. Dependendo da declaração da missão da comissão de planejamento particular, o grupo pode servir exclusivamente como um conselho consultivo, como um braço de pesquisa das cidades membros, ou como uma entidade governamental que aprova licenças de construção ou planos de bairro na região ou em áreas não incorporadas de a região. Os comissários devem ter conhecimento suficiente em muitas áreas, incluindo engenharia, meio ambiente, transporte, sociologia e geografia. Muitas faculdades e universidades oferecem agora cursos em planejamento urbano e regional.
Os planejadores regionais são essenciais para o desenvolvimento cuidadoso de regiões coesas que atendam às necessidades das comunidades dentro delas e tenham em mente o impacto ambiental de grandes grupos de pessoas que vivem juntas. É importante que eles entendam como uma região está crescendo e o que precisa ser feito para garantir que o crescimento aconteça de forma lógica e razoável. Os planejadores geralmente não são anti-crescimento; em vez disso, procuram determinar a melhor maneira de uma comunidade ou grupo de comunidades crescer para o benefício de todos os envolvidos.