A principal diferença entre um sistema de governo parlamentar e presidencialista é que em um sistema presidencial, o presidente é separado do corpo legislativo, mas em um sistema parlamentar, o chefe do Executivo, como um primeiro-ministro, faz parte do corpo legislativo, ou parlamento. Um sistema presidencialista separa as funções executivas e legislativas do governo e fornece o que é comumente chamado de freios e contrapesos para limitar o poder do chefe do Executivo e do Legislativo. Em um sistema parlamentar, o legislativo detém o poder e o chefe do executivo deve responder ao legislativo. Outra diferença principal é que em um sistema presidencialista, o chefe do executivo e os membros da legislatura são eleitos separadamente pelo povo, mas em um sistema parlamentar, a legislatura é eleita pelo povo e deve indicar ou recomendar a nomeação de um de seus membros para ser o executivo-chefe.
Muitas formas de governo são usadas por países ao redor do mundo, e muito poucos governos são completamente iguais, mesmo que usem o mesmo tipo de sistema. Os sistemas de governo presidencial e parlamentar podem variar em detalhes específicos de um país para outro, mas certos aspectos gerais são normalmente os mesmos em países que têm o mesmo tipo de sistema. Por exemplo, em alguns sistemas parlamentares, o órgão legislativo nacional é denominado parlamento e, em outros, pode ser denominado por um termo como “assembleia nacional”, mas geralmente serve aos mesmos propósitos, independentemente de seus nomes. Da mesma forma, os poderes ou deveres específicos dos presidentes podem variar de país para país, mas geralmente são todos eleitos pelo povo e separados do corpo legislativo.
Sistemas Presidenciais
Em um sistema presidencialista, o presidente é o chefe de governo e o chefe de estado. Como chefe do governo, ele supervisiona as operações do governo e cumpre certas funções, como nomear funcionários e conselheiros para ajudar a administrar o governo, assinar ou vetar leis aprovadas pelo legislativo e estabelecer um orçamento anual. Os deveres de um presidente como chefe de estado incluem tarefas como fazer discursos, representar o país em eventos públicos, hospedar ou visitar diplomatas de outros países e apresentar prêmios nacionais de prestígio.
Sistemas Parlamentares
Os papéis de chefe de estado e de governo geralmente são desempenhados por pessoas diferentes em um sistema parlamentar. Por exemplo, um país pode ter um primeiro-ministro que atua como chefe de governo e um monarca que atua como chefe de estado. Alguns países que têm um sistema parlamentarista também têm um presidente em vez de um monarca, que atua como chefe de estado. Diz-se às vezes que um país que tem um primeiro-ministro e um presidente tem um sistema de governo semi-presidencialista, embora esteja mais relacionado a um sistema parlamentarista por causa do poder detido pelo legislativo e pelo primeiro-ministro em tal sistema.
Eficiência Legislativa
Outra diferença entre esses sistemas de governo são os efeitos que cada sistema tem sobre coisas como eficiência e acrimônia política. Em um sistema presidencialista, como o chefe do Executivo e os membros do Legislativo são eleitos separadamente, é possível que o presidente seja de um partido político e o Legislativo seja controlado por outro partido político. Isso pode causar discórdia nos níveis mais altos do governo e tornar difícil para o executivo e os legisladores atingirem seus respectivos objetivos. Em um sistema parlamentarista, o primeiro-ministro é quase sempre do partido político que controla a legislatura, então há menos discórdia e é mais fácil para aquele partido atingir seus objetivos.
Remoção de um Executivo Principal
Os sistemas parlamentar e presidencialista também diferem em suas habilidades para remover o chefe do Executivo do poder. Em um sistema parlamentar, é muito mais fácil para o legislativo destituir o primeiro-ministro. Mesmo um desacordo na política ou a falta de uma liderança eficaz pode ser razão suficiente para que isso aconteça. É mais difícil destituir um presidente de seu cargo e geralmente isso só é possível em casos extremos, como quando o líder é acusado de um crime grave.