A Igreja Católica realiza muitas missas especiais a cada ano, cada uma destinada a celebrar alguma coisa ou algum aspecto da vida. Uma dessas celebrações especiais chama-se Missa Vermelha. É celebrada anualmente, embora tenha havido alturas em que certamente mal era observada, como um meio especial de orientação para quem trabalha no ordenamento jurídico como advogados, juízes e estudantes de direito e também para aqueles que trabalham como funcionários do governo. O objetivo da Missa Vermelha é pedir ao Espírito Santo que oriente cada pessoa a agir da maneira mais justa e divina.
A razão pela qual a missa é chamada de Missa Vermelha deriva das cores usadas pelos padres que ministram a missa. A cor vermelha também se refere a passagens bíblicas específicas. 50 dias depois de Jesus ter ressuscitado dos mortos, os apóstolos estavam juntos em uma sala quando de repente se depararam com línguas de fogo, que encheram cada um com o Espírito Santo. As línguas claramente significavam que eles deveriam sair para proclamar a obra de Jesus, e o fogo, que deveriam fazê-lo com grande paixão. Evocar as línguas de fogo pela cor vermelha é um apelo para que todos os que agem em decisões sobre a vida de outras pessoas o façam à semelhança de Cristo.
A primeira Missa Vermelha foi celebrada em Paris no século 13, e sua popularidade se espalhou para outros países europeus no início do século 14. Por um tempo, especialmente durante a reforma protestante, a missa saiu de moda, mas foi revivida em Sydney, Austrália em 1931. Os Estados Unidos não celebrariam sua primeira missa vermelha até os anos 1950.
Hoje, cerca de metade de todos os estados dos Estados Unidos realizam uma Missa Vermelha anual, e a tradição recomeçou em uma infinidade de países. A maior Missa Vermelha realizada nos Estados Unidos é a missa anual na Catedral de São Mateus, o Apóstolo, que está localizada em Washington DC. Muitas pessoas que trabalham no Congresso ou no sistema judiciário participam desta missa, que é sempre realizada no primeiro Domingo de outubro. Além disso, muitos dos participantes não são católicos, mas certamente estão alinhados com a ideia de que é necessária orientação em sua profissão. O comparecimento a esta missa não é obrigatório, e quem trabalha como governante ou em qualquer nível do sistema judiciário assiste a missa como pessoa física, especificamente para frisar que não está tentando unir Igreja e Estado.
Alguns políticos propositadamente evitam ir à missa, uma vez que parece contradizer a separação entre Igreja e Estado, e preferem pontos de vista católicos em uma variedade de questões fundamentais. Muitos outros sentem que a frequência é apenas um alívio espiritual e, embora possam não compartilhar todos os pontos de vista católicos sobre questões políticas, eles humildemente sentem que um pouco de orientação divina não é uma coisa tão ruim quando se trata de criar políticas públicas, fazer julgamentos, defendendo outros, ou decidindo o destino de indivíduos.
Muitas das grandes reuniões da Missa Vermelha não são realizadas para apresentar um argumento político, mas para ajudar os políticos e profissionais da área jurídica a refletirem sobre o que os orienta a tomar decisões. Essas massas tendem não a buscar novos membros para o catolicismo, mas a honrar o papel sagrado dos humanos na aplicação da justiça, que muitos cristãos (e muitos outros grupos religiosos) acreditam ser um dos dons dados por Deus ao seu povo.