A Stasi era uma ampla organização governamental de segurança e inteligência na Alemanha Oriental. A rede de alcance incrivelmente amplo é freqüentemente usada como um exemplo de policiamento altamente eficaz, embora muitas de suas táticas também fossem brutais e eticamente questionáveis. Para os alemães orientais, a Stasi governou a maioria dos aspectos da vida diária por quase 40 anos. Embora a organização tenha sido dissolvida em 1989, a sede da organização foi mantida como um museu aberto ao público, e o grupo está vivo e bem em vários livros e filmes da Guerra Fria.
Tecnicamente, a Stasi era conhecida como Ministerium für Staatssicherheit ou Ministério da Segurança do Estado. Como é comum em muitas organizações governamentais alemãs, o nome completo foi abreviado por civis, e “Stasi” entrou na gíria popular logo após a organização do Ministério em 1950. Embora fosse uma organização independente da Alemanha Oriental, cooperou com contrapartes na União Soviética e foi amplamente elogiado pela inteligência soviética por suas extensas operações.
A sede da Stasi ficava em Berlim Oriental, e muitas de suas operações se concentravam fortemente nas atividades dos cidadãos em Berlim Oriental. A organização manteve um controle extremamente próximo dos cidadãos em toda a Alemanha Oriental com a ajuda de uma extensa rede de espiões e informantes. Como resultado, seus arquivos e arquivos são formidavelmente grandes, embora tenham sido severamente danificados em 1989, quando os arquivos foram queimados e destruídos com o colapso da União Soviética. Muitos ex-oficiais continuam ativos no governo e na política europeus.
Sob essa organização, o policiamento e a inteligência alcançaram novos níveis de rigor. Assim que os arquivos da Stasi foram abertos ao público, muitos ex-alemães orientais ficaram surpresos ao saber que seus amigos e familiares fizeram denúncias sobre eles, voluntariamente ou por meio de coerção. A organização cultivou um alto nível de medo entre os cidadãos da Alemanha Oriental, com a maioria das pessoas temendo a visita de membros do grupo.
Alguns aspectos da organização da Stasi certamente eram peculiares; o Ministério manteve amostras de odores de vários dissidentes conhecidos em arquivo, por exemplo. Essas amostras poderiam teoricamente ser usadas para rastrear desertores ou fugitivos. Além disso, ajudou a libertar socialistas e comunistas leais de situações perigosas, especialmente na América Latina. A Stasi também fez da infiltração de todos os grupos e organizações uma política da empresa, a ponto de os policiais disfarçados estarem essencialmente em todos os lugares da Alemanha Oriental.