A Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) é uma agência federal dos Estados Unidos com poderes pelo Congresso, especialmente desde a aprovação das Leis dos Direitos Civis de 1964, para ajudar a fazer cumprir as leis que proíbem a discriminação no local de trabalho. A Comissão foi criada no início da década de 1960, mas somente em 1964 recebeu o poder de que precisava para perseguir por meio de ações judiciais as empresas com práticas discriminatórias. A Lei dos Direitos Civis, especificamente no Título VII de sua lei, dá à Comissão o direito de supervisionar as práticas de emprego de empregadores privados e públicos e de fazer cumprir a administração das leis estabelecidas pelo governo dos Estados Unidos para combater a discriminação.
Na verdade, existem várias leis que proíbem a discriminação no local de trabalho. Trata-se da Lei de Igualdade Salarial de 1963 e, como mencionado acima, a Lei dos Direitos Civis de 1964 e suas emendas subsequentes. Eles também incluem o Age Discrimination Act de 1967, o American Disabilities Act de 1990, o Rehabilitation Act de 1973 e o Civil Rights Act de 1991. Esses atos, quando considerados em conjunto, exigem pagamento igual para trabalho igual e evitam a discriminação com base em raça, sexo, preferência religiosa e estados de saúde como gravidez e / ou deficiência. A EEOC também pode investigar ou ajudar a processar empresas ou empregadores que praticam assédio sexual de ambos os sexos.
Além de poder, por meio de contencioso, atender empresas que cometem atos de discriminação, a Comissão atende denúncias de funcionários que sentem que seus direitos estão sendo violados. Eles também fazem investigações amplas das práticas da empresa para ver se há contratação, promoção ou práticas de pagamento discriminatórias ocultas e trabalham para educar as empresas e o público sobre o que constitui discriminação. Também publica relatórios sobre práticas de contratação e panfletos para empregadores e trabalhadores.
Quando os trabalhadores sentem que estão sendo sujeitos à discriminação, ou quando sua empresa está praticando uma discriminação em larga escala proibida por lei, eles podem entrar com uma ação na EEOC. Cabe então à Comissão investigar tais reclamações, aconselhar os funcionários sobre seus direitos e, potencialmente, ameaçar ou levar adiante ações judiciais contra um empregador para torná-lo compatível com as políticas antidiscriminação. Quando possível, a Comissão pode simplesmente trabalhar com uma empresa para educá-la de modo que ela se torne compatível com tais políticas, mas quando a empresa resiste a tal educação, ela essencialmente se coloca em guerra com a agência.
Desde a criação da Comissão, tem havido críticas frequentes contra ela. Isso tende a cair na linha do ressentimento pelo envolvimento do governo em negócios do setor privado. Alguns empregadores acham que estão de mãos atadas pelas leis que a agência aplica e acham que o governo não tem o direito de decidir como eles podem conduzir os negócios.
Esses argumentos são aproximadamente os mesmos que sempre foram feitos na crítica à Comissão. Às vezes, eles são feitos mais em um nível filosófico do que porque um empregador deseja especificamente discriminar um grupo de indivíduos “protegidos”. Em contraste, muitos empregadores e funcionários saudam os esforços da EEOC na promoção de ambientes de trabalho justos e equitativos, ajudando a educar sobre o que constitui “justo” e ajudando a fornecer um campo de jogo igual para todas as pessoas que são atualmente empregadores ou que procuram emprego.