Uma convenção intermediária ocorre em uma convenção presidencial dos Estados Unidos onde nenhum candidato nomeado recebeu os delegados necessários decididos por eleições primárias e caucuses para garantir a nomeação. Se duas pessoas concorrendo às eleições primárias estiverem quase empatadas em delegados à medida que a convenção de nomeações se aproxima, a decisão de quem realmente concorrerá à presidência está fora das mãos do povo. Em vez disso, é deixado para delegados não-comprometidos (assim chamados pelo Partido Republicano) ou os superdelegados do Partido Democrata.
Superdelegados ou delegados não acoplados são essencialmente a mesma coisa. Eles são membros importantes do Partido Democrata ou Republicano, respectivamente, que têm direito a voto em suas respectivas convenções. Eles incluem ex-presidentes, funcionários eleitos e membros importantes de cada partido. Normalmente, os superdelegados não têm muita palavra final na nomeação presidencial. Dos candidatos que concorrem à indicação, um vencedor claro pode surgir muito antes de a convenção ser realizada. Quando os candidatos chegam à convenção em empate ou quase empate, os votos dos superdelegados são excepcionalmente importantes e decidirão quem é indicado para concorrer à presidência.
Isso é chamado de convenção intermediária porque envolve muita discussão, vários votos, negociações políticas e o que pode ser chamado de negociações de bastidores. Visto que é importante que um partido pareça unido antes de entrar na corrida presidencial, as tentativas de influenciar os votos em uma única direção são valiosas. Quando os votos dos superdelegados se dividem quase uniformemente, isso pode representar uma falha do partido em se unir em um único candidato, o que pode afetar a corrida presidencial.
A convenção intermediária não é um processo democrático. Na verdade, muitas pessoas argumentam que uma convenção intermediária controvertida diretamente a vontade do povo. No entanto, como o povo dividiu os votos entre dois candidatos, de modo que os delegados são quase iguais, ambos os partidos sentem que, neste ponto, têm o direito de interferir na escolha do candidato a presidente. Mas não se pode negar que a escolha não deve ser baseada no voto popular; pode ser baseado em qualquer número de acordos que não precisam ser tornados públicos.
A última convenção negociada nos Estados Unidos foi em 1952, quando o Partido Democrata indicou Adlai Stevenson, que não venceu a eleição geral. A convenção de 1948 que resultou na nomeação republicana de Thomas Dewey também não resultou em uma vitória para Dewey. Embora isso dificilmente possa ser chamado de padrão, sugere que os candidatos escolhidos em uma convenção mediada podem não ter tantas chances de ganhar a eleição.