Os vândalos eram uma tribo da Europa Oriental com uma reputação muito sangrenta. Ao cruzarem a Europa e a África nos primeiros séculos EC, eles deixaram um rastro de cidades saqueadas e enormes contagens de corpos. Historicamente insignificante após sua derrota pelas forças romanas em 534 EC, os vândalos deixaram para trás pouco em termos de artefatos ou cultura, mas seu comportamento ecoa ao longo da história com ferocidade retumbante.
A tribo era composta por dois clãs principais, os Asding ou Hasdingii e os Siling ou Silingii. Por volta de 120 aC, a maior parte dos vândalos se estabeleceu no que hoje é a Polônia, mas antes disso suas origens são obscuras. Os estudiosos acreditam que eles tinham uma origem racial mista composta por alguns ancestrais celtas e bálticos, além de germânicos.
Por vários séculos, a tribo viveu em relativa obscuridade, apesar de algumas escaramuças com tribos vizinhas e o poderoso Império Romano. No século 4, a maioria dos membros da tribo havia se convertido a uma forma de Cristianismo chamada Arianismo. Esse sistema de crença estava perigosamente em contraste com as formas mais ortodoxas do cristianismo, sugerindo que Jesus não era Deus, mas foi criado por Deus para ajudar a humanidade.
Embora possivelmente devido ao aumento dos ataques de outra tribo, não se sabe ao certo por que os vândalos começaram um êxodo em massa para o oeste no início do século V, mas foi essa jornada que criou sua notoriedade. Enquanto migravam em direção ao rio Reno, eles encontraram e derrotaram os francos, apesar de perder 5 soldados e seu rei. Eles invadiram a Gália e deixaram a área em ruínas, pilhando e queimando enquanto avançavam.
Apesar de suas relações difíceis e às vezes sangrentas com o Império Romano, a tribo recebeu terras em troca de uma aliança em 409 EC. Eles ocuparam a Andaluzia e a Galícia por vários anos, continuando a lutar com as tribos próximas. Depois que os poderosos Visigodos quase destruíram a tribo Alan em 426, os remanescentes dos Alanos se fundiram com os Vândalos, dando-lhes maior poder. Nesse período, a tribo construiu uma enorme frota de navios para saque e, em 429 DC, toda a tribo, que se acreditava conter mais de 80000 pessoas, cruzou o Estreito de Gibraltar e invadiu o Norte da África.
A tribo sitiou cidades do norte da África por vários anos sob o comando do Rei Geiseric, eventualmente estabelecendo seu próprio reino com Cartago como sua capital. Em 455 EC, eles realizaram seu feito de violência mais infame: o saque de Roma. Após este incrível ataque, os vândalos consolidaram sua riqueza e permaneceram extremamente poderosos por várias décadas. Em 533, no entanto, após anos de persistentes ataques romanos, as principais cidades dos vândalos foram capturadas por Roma e o rei vândalo Gelimer se rendeu, encerrando seu reinado permanentemente.
Para uma tribo que deteve um poder considerável durante sua época, os vândalos são freqüentemente esquecidos nos livros de história. A falta de cultura artística e artefatos deixou uma grande lacuna na compreensão histórica das pessoas e de suas vidas. Eles são mais lembrados por suas táticas destrutivas, que levaram ao termo moderno para danos à propriedade, “vandalismo”.