O filme Zapruder é um filme caseiro em 8 mm feito em Dallas, Texas, por um imigrante ucraniano chamado Abraham Zapruder, um empresário especializado em roupas femininas. O filme começa com fotos da festa de aniversário de uma jovem, mas são os próximos 26.6 segundos de filmagem que tornam o filme de Zapruder uma das mais importantes evidências da história política. Usando uma câmera de filme modelo 414 PD 8 mm Bell & Howell Zoomatic Director Series, Zapruder capturou a filmagem mais completa do assassinato do presidente John F. Kennedy em Dealey Plaza em Dallas.
Abraham Zapruder originalmente não planejava filmar a comitiva do presidente enquanto ela passava por seus escritórios no edifício Dal-Tex. Sua secretária sugeriu que Zapruder pegasse sua câmera no escritório e filmasse o evento único na vida. Zapruder fez o filme do alto de uma escada de concreto, com sua secretária segurando-o com firmeza por trás. As partes relevantes do filme de Zapruder começam com o aparecimento de várias motocicletas de escolta e as primeiras limusines do comboio. A filmagem para repentinamente, talvez porque Zapruder percebeu que o presidente não estava presente nos veículos principais.
Quando as filmagens recomeçam, a limusine ao ar livre do presidente pode ser vista se movendo lentamente pela rua. O presidente e o governador do Texas, John Connally, podem ser vistos acenando para a multidão. Pouco antes de a limusine passar por baixo de um grande sinal de trânsito, o primeiro tiro aparentemente foi disparado, fazendo com que Zapruder sacudisse sua câmera por reflexo. Quando a limusine volta à vista, o presidente é visto claramente com as mãos segurando a garganta. Neste ponto, Zapruder reage novamente ao som de um segundo tiro.
Alguns quadros depois, o filme Zapruder mostra os outros passageiros na limusine, incluindo a esposa do presidente Jackie Kennedy, tentando confortar o presidente e o governador. No quadro 313, o filme Zapruder mostra um jato de sangue quando um terceiro tiro atinge John F. Kennedy diretamente na cabeça. Nesse ponto, a Sra. Kennedy tenta descer da limusine, mas é empurrada para trás por um agente do serviço secreto. O filme de Zapruder termina com a limusine em alta velocidade por um viaduto em direção ao hospital.
Poucas horas depois do assassinato, as notícias das filmagens feitas por Abraham Zapruder se espalharam pelos meios de comunicação e agências de investigação em todo o país. O próprio Zapruder levou a câmera e seu conteúdo não revelado a uma estação de televisão local ao conceder sua primeira entrevista. O filme original foi imediatamente processado por um desenvolvedor local da Kodak e várias cópias foram disponibilizadas aos investigadores. O próprio Zapruder manteve as filmagens originais e três cópias, com a intenção de vender direitos futuros. Eventualmente, os proprietários da revista Life adquiriram os direitos de publicação do filme Zapruder por US $ 150,000 dólares americanos.
O filme Zapruder real não foi mostrado ao público em sua forma não editada até meados da década de 1970. Zapruder era um apoiador de Kennedy e não queria que a foto sangrenta na cabeça capturada no quadro 313 se tornasse uma imagem indelével nas mentes dos telespectadores sensíveis. Essa série particular de frames, no entanto, acabaria por se tornar uma fonte de contenção para os investigadores do assassinato. Os movimentos da cabeça de Kennedy como vistos no filme de Zapruder podem ser interpretados como o resultado de um tiro disparado na frente da carreata, não da posição de Lee Harvey Oswald acima e atrás. Por essa e muitas outras razões, versões aprimoradas do filme Zapruder foram examinadas por criminologistas profissionais e amadores.
Alguns afirmam que o filme de Zapruder foi editado para remover evidências de uma conspiração ou alterado por meio de técnicas sofisticadas de filme para “colar” cenas da comitiva sobre as imagens originais da multidão de Zapruder. Às vezes, as reações das testemunhas ao fundo não parecem corresponder às ações dos passageiros da limusine. Os tamanhos proporcionais de objetos e pessoas no fundo também parecem maiores do que os passageiros da comitiva, o que pode ser o resultado da ampliação do plano de fundo para mascarar uma tomada composta de uma comitiva diferente.
Os críticos do filme Zapruder também apontam uma série de incongruências com os movimentos dos passageiros da limusine. O motorista é visto virando a cabeça em uma velocidade incrivelmente rápida, e o governador ferido pode ser visto sacudindo o chapéu mesmo depois de quebrar o pulso. Essas e outras anomalias parecem indicar que a filmagem original do Zapruder pode ter sido adulterada por especialistas em cinema para remover imagens incriminatórias ou para reforçar uma linha de tempo de eventos estabelecida, mas fictícia.
A câmera original que Zapruder usou para capturar as imagens históricas está agora sob a custódia do Arquivo Nacional, e cópias do próprio filme podem ser encontradas em vários lugares online.