As audiências Exército-McCarthy serviram como o capítulo final na infame carreira pública do senador dos Estados Unidos Joseph McCarthy. Durante o período de intensa rivalidade EUA-Soviética conhecido como Guerra Fria, McCarthy ganhou fama acusando funcionários do governo dos EUA de serem comunistas ou simpatizantes do comunismo. Quando ele voltou seu foco para o Exército dos EUA, os oficiais do Exército iniciaram sua própria investigação sobre McCarthy. As audiências do Senado resultantes, chamadas de audiências do Exército-McCarthy, foram televisionadas ao vivo em 1954, tornando o sentimento público americano fortemente contra McCarthy.
McCarthy era um senador republicano de Wisconsin, eleito pela primeira vez em 1946. Na época, logo após a Segunda Guerra Mundial, o governo comunista da União Soviética estava expandindo sua influência para os países vizinhos. Isso foi visto com alarme nos Estados Unidos, e McCarthy ganhou fama em 1950, alegando que agentes comunistas haviam se infiltrado no Departamento de Estado dos Estados Unidos. Ele se tornou presidente de um comitê investigativo do Senado em 1953, usando seu novo poder para acusar funcionários do governo e cidadãos privados de laços comunistas. Embora essas acusações fossem frequentemente baseadas em evidências duvidosas, muitas pessoas tiveram suas vidas e carreiras arruinadas como resultado das ações de McCarthy.
Em 1954, as audiências Exército-McCarthy resultaram da alegação de McCarthy de influência comunista no Exército dos EUA. Os oficiais do exército retaliaram acusando McCarthy e seu assessor, o advogado Roy Cohn, de abusar de seu poder. Eles alegaram que McCarthy e Cohn buscaram tratamento preferencial para outro assessor, G. David Schine, depois que Schine foi convocado para o Exército. Como McCarthy estava sendo investigado por seu próprio comitê do Senado, ele temporariamente se retirou do cargo. As audiências Exército-McCarthy foram transmitidas ao vivo durante os meses de abril, maio e junho de 1954, as primeiras audiências no Senado a serem televisionadas.
O Exército contratou o advogado de Boston Joseph Welch como seu advogado de defesa para as audiências Exército-McCarthy. Welch expôs o uso de McCarthy de evidências falsas para apoiar seu caso, incluindo uma fotografia adulterada e uma carta forjada, supostamente do diretor do FBI J. Edgar Hoover. McCarthy tentou manchar Welch acusando sua equipe de ligações comunistas. Welch respondeu a famosa frase: “Você não tem senso de decência?” Como resultado desses eventos amplamente divulgados, McCarthy caiu em desgraça com o público americano e foi censurado por seus colegas no Senado.
McCarthy perdeu o cargo em 1955, morrendo em desgraça dois anos depois. Seu legado inclui a frase macarthismo, usada desde então para descrever a prática de difamar oponentes políticos sem evidências. A histeria anticomunista que ele exemplificou foi desde então considerada um dos períodos mais sombrios da história do governo dos Estados Unidos. McCarthy e suas tiradas foram representadas muitas vezes na mídia popular, incluindo os filmes Citizen Cohn, Point of Order e Good Night and Good Luck. Uma versão ficcional de Cohn aparece na peça ganhadora do Pulitzer de Tony Kushner, Angels in America, junto com a citação “Você não tem senso de decência?”