Um estilete é um tipo de adaga que é projetada especificamente para esfaquear e estocar. Os estiletes tornaram-se extremamente populares durante o Renascimento europeu, porque podiam ser usados com bastante eficácia contra cavaleiros com armaduras. Os assassinos, em particular, favorecem o uso do estilete, uma vez que esta lâmina é extremamente fácil de esconder, tornando-se uma boa ferramenta para quem deseja esconder suas intenções. A forma desta faca foi emprestada por fabricantes de calçados para um tipo específico de salto alto, que é famoso por ser extremamente estreito e longo.
O termo “estilete” é um diminutivo do estilete italiano, que significa “adaga”. Este termo provavelmente é derivado do latim stilus, ou “espiga”. A origem do termo sugere que o estilete pode ter origens italianas, ou simplesmente que se tornou muito popular na Itália. Certamente os estiletes foram amplamente usados na Itália renascentista, e as lâminas podem muito bem ter se originado nesta região da Europa.
Os estiletes clássicos são punhais relativamente curtos com lâminas delgadas e afiladas que parecem triangulares na seção transversal. Como as lâminas não têm uma lâmina cortante específica, elas são mais adequadas para estocadas e facadas, usando a ponta afiada da faca como arma, ao invés do gume. O design estreito do estilete o torna uma excelente ferramenta para entrar nas rachaduras de armaduras e roupas e desferir um golpe letal. Os estiletes são normalmente criados com uma moagem oca, criando um canal na lâmina que é conhecido como fuller; este canal, por sua vez, gera a seção transversal triangular característica.
Se você é um fã de ficção histórica, pode ter encontrado alguns estiletes ou personagens com estiletes saindo de várias partes do corpo. Essas lâminas eram extremamente comuns até o século 20, especialmente na Europa, e eram carregadas por uma grande variedade de pessoas. Além de assassinos, os estiletes também eram carregados por cavaleiros, para serem usados como armas em ambientes fechados, e por ladrões e muitos membros do exército. Em todos os casos, as pessoas usavam as lâminas para um trabalho silencioso e próximo, e geralmente usavam estiletes com a intenção de matar.
Tanto na Primeira quanto na Segunda Guerra Mundial, o estilete experimentou um breve retorno. As facas de trincheira da Primeira Guerra Mundial foram baseadas no design de estilete, por exemplo, e muitas pessoas fora das trincheiras carregavam essas facas pequenas, mas muito eficazes. Muitas empresas de faca continuam a produzir estiletes para uso militar, e essas empresas normalmente vendem versões semelhantes para civis que sentem que precisam de tal faca.