As multas por contravenção são penalidades monetárias avaliadas por um tribunal criminal para indivíduos acusados de delitos de contravenção. As multas podem variar de uma pequena multa a uma multa de vários milhares de dólares, dependendo da natureza da infração. As regras variam de local para local e entre várias jurisdições, mas geralmente as multas de contravenção podem variar de até US $ 5,000 dólares americanos (USD) para uma determinada infração.
No sistema de justiça criminal dos Estados Unidos, existem vários níveis de infrações criminais: contravenções, crimes e delitos capitais são geralmente os termos usados para descrever esses níveis de crime. A contravenção é considerada a menos grave das atividades e atos criminosos. Os crimes são geralmente mais graves e geralmente acarretam penas de prisão de mais de um ano e multas de mais de US $ 5,000, dependendo do crime. Os crimes do Capitólio referem-se a crimes graves, como homicídio, e são crimes para os quais a pena de morte pode ser aplicada em estados de pena de morte.
Quando uma contravenção é alegada, o indivíduo é acusado do crime e levado a um tribunal criminal. Ele pode ter um advogado ou ser designado defensor público. Ele tem todos os direitos de qualquer pessoa acusada, incluindo o direito a um julgamento justo. Deve haver provas suficientes para provar que ele cometeu a contravenção para que uma multa ou outra pena seja avaliada, e o promotor deve provar sua culpa além de qualquer dúvida razoável.
Quando comprovada a culpa de uma pessoa física em ação de contravenção, as penas são avaliadas pelo juiz que profere a sentença. Essas penalidades podem incluir pena de prisão e / ou multas por contravenção. Em certas ocasiões, como dirigir sob o efeito do álcool, que pode ser classificado como contravenção dependendo do teor de álcool no sangue (CAS) da pessoa, tanto multa quanto pena de prisão podem ser apropriadas. Nas demais situações, se o crime for de menor gravidade, como intoxicação pública, a multa de contravenção pode ser considerada pena suficiente e não haverá pena de prisão.
O objetivo de uma multa por contravenção é dissuadir o comportamento criminoso e punir o infrator. Existem inúmeras situações em que as multas por contravenção podem ser a penalidade adequada. Multas de contravenção podem ser avaliadas por pequenos furtos, perturbação da paz, delitos menores com drogas, como posse de uma pequena quantidade de maconha, ou outros crimes em que ninguém foi ferido e nenhum risco sério de lesão existia. O código penal de determinado estado, bem como o precedente e a opinião do juiz, determinam quando uma multa é apropriada e em que valor.