As agências de aplicação da lei trabalham nos níveis local, estadual e federal para manter a ordem e proteger os cidadãos. O pessoal da polícia participa de cenas de acidentes e outras emergências, conduz operações de busca e salvamento e educa o público sobre segurança e outros assuntos. O trabalho de um policial exige que a pessoa esteja física e mentalmente bem, bem como de bom caráter.
As forças policiais da cidade são apenas um exemplo de agências de aplicação da lei. Oficiais e detetives têm jurisdição dentro dos limites da cidade para fazer cumprir a lei e investigar crimes locais. As agências de aplicação da lei também incluem as forças policiais estaduais. Essa força tem jurisdição sobre todo o estado e geralmente é responsável pela aplicação da lei nas rodovias estaduais. Os departamentos de polícia estaduais podem oferecer treinamento para recrutas para forças que são muito pequenas para desempenhar essa função por si próprios, bem como fornecer serviços de proteção ao governador do estado.
A polícia estadual pode operar uma unidade de água, conhecida como Patrulha da Marinha, Patrulha do Porto ou Polícia da Água. Esses policiais são responsáveis pela segurança pública em lagos e rios. Eles fornecem informações de segurança para os velejadores, bem como investigam crimes que ocorrem na água ou perto dela. As operações de busca e resgate ou busca e recuperação fazem parte das funções da Patrulha da Marinha, e alguns de seus oficiais podem ter treinamento de mergulho para desempenhar essas funções.
Os ramos das forças armadas têm seu próprio pessoal de aplicação da lei. A Polícia Militar é uma força policial especial que investiga crimes envolvendo militares e mulheres. Em alguns países, a força policial local exerce jurisdição sobre militares e civis. Um exemplo desse tipo de aplicação da lei é a Gendarmerie Francesa.
As agências federais de aplicação da lei estão envolvidas nas funções de segurança de fronteira e segurança nacional. Os funcionários alfandegários são responsáveis por fazer cumprir os regulamentos alfandegários, bem como outras leis federais. Eles têm o poder de recusar possíveis visitantes que tentem entrar ilegalmente no país, apreender o contrabando que entrar ou sair de seu país e garantir que a quantidade correta de impostos seja cobrada nas importações.
O Federal Bureau of Investigation (FBI) é um exemplo de agência federal de aplicação da lei responsável por investigar vários tipos de crimes, incluindo crimes cibernéticos, crime organizado, terrorismo e crimes do colarinho branco. Essa agência também é responsável por investigar denúncias de corrupção pública, grandes roubos e crimes violentos. O FBI também fornece serviços de laboratório para outras agências de aplicação da lei em todo o país.