A reconstrução social define uma filosofia que promove a coexistência pacífica e a unidade dentro de uma população usando meios não violentos para resolver disputas. Tem como objetivo abordar os abusos do passado por meio da reconciliação e fortalecer a valorização das diferenças entre as pessoas em uma comunidade. A principal teoria por trás da reconstrução social sugere o desenvolvimento de uma identidade nacional por meio de comunidades cooperativas para evitar que as pessoas recorram à violência quando surgem diferenças.
Essas filosofias surgiram no início dos anos 1900, quando os países abordaram a ruptura social causada pela Primeira Guerra Mundial. O trauma sofrido durante a guerra levou a uma busca pelo pacifismo e à discussão sobre os ideais de respeito internacional entre os países. As reparações de guerra representaram uma forma de reconciliação incluída nos tratados de paz.
A reconstrução social promove a recuperação social após o conflito, compartilhando uma visão para o futuro baseada no respeito mútuo, na redução do preconceito e no aumento da compreensão das fragilidades humanas. Os defensores da teoria acreditam que as feridas podem ser curadas quando o conceito de direitos humanos se torna o foco em todas as comunidades. Eles também professam a maneira de salvaguardar a paz mundial por meio da tolerância após a ocorrência de uma guerra.
A sobrevivência da sociedade é ameaçada pelos métodos tradicionais de resolução de problemas, de acordo com as teorias de reconstrução da época. Quando comunidades coesas compartilham uma visão de paz e igualdade após um conflito, isso evita futuras disputas, eles acreditam. Muitos dos que trabalharam pela reconstrução social apontaram a educação como a chave para ajudar as pessoas a entender suas deficiências e criar sociedades baseadas na justiça para todos.
A reconstrução social identifica muitos males que precisam ser tratados para criar sociedades saudáveis. Eles incluem racismo, pobreza, desemprego, crime e corrupção política, entre outros. As instituições nacionais não são eficazes para abordar ou reconhecer como esses problemas podem levar à morte de populações inteiras, afirma a teoria.
A solução promoveu a reeducação dos cidadãos até que eles entendessem suas contribuições para comunidades fragmentadas, fossem capazes de imaginar uma sociedade sem essas questões e tornassem suas visões realidade. O Movimento de Educação Progressiva surgiu em 1890 para abordar os esforços de reconstrução social. Promoveu a participação do cidadão por meio da transformação das preferências individuais em ideais baseados no respeito, compaixão e igualdade.
Essa forma de educação centrada na criança atingiu o pico na década de 1930, durante a Grande Depressão nos Estados Unidos. Os educadores começaram a fomentar o pensamento independente e a criatividade para resolver problemas. A educação progressiva substituiu os métodos anteriores de ensino usando a memorização mecânica e a obediência à autoridade como conceitos básicos.