A velocidade do obturador é um termo fotográfico que indica por quanto tempo o obturador fica aberto para permitir a exposição à luz do filme ou do sensor de imagem. Usada em conjunto com o tamanho da abertura (f-stops), essa velocidade determina a exposição total e pode ser alterada para criar efeitos diferentes. É medido em segundos, normalmente frações de segundos.
Quando uma câmera está sendo usada no modo automático, a velocidade do obturador é ajustada automaticamente, mas a velocidade pode ser ajustada manualmente na maioria dos filmes SLR e câmeras digitais. Iluminação e movimento são normalmente usados para determinar a velocidade adequada. Uma velocidade mais lenta é usada em condições de pouca iluminação, enquanto uma velocidade curta ou rápida geralmente é usada para capturar objetos em movimento. Para criar efeitos dramáticos, como desfoque intencional ou outros efeitos artísticos, a velocidade pode ser ajustada para níveis atípicos para as condições fornecidas.
A velocidade do obturador da maioria das câmeras pode ser ajustada em incrementos de 1 segundo a 1/1000 de segundo, mas tempos de exposição cada vez mais curtos podem ser alcançados em algumas câmeras. Existem algumas regras básicas para definir a velocidade, como configurações mais lentas em pouca luz e configurações mais rápidas para assuntos em movimento rápido, mas determinar a quantidade certa para os efeitos desejados é mais uma questão de tentativa e erro.
Para ajustar a velocidade do obturador, uma pessoa deve primeiro definir sua câmera para uma configuração manual. A maioria das câmeras hoje tem um display digital visível na tela do visor. A maioria das telas omite o 1 e exibe apenas o denominador da fração, portanto, uma velocidade do obturador de 1/125 será exibida como 125, enquanto 1/500 será exibida como 500 na tela. Uma configuração de 125 é mais lenta do que uma configuração de 500.
Embora o ajuste da velocidade em várias condições e para vários assuntos altere o efeito geral da imagem, experimentar também as aberturas e a sensibilidade (ISO) é essencial para compreender o impacto total que as configurações específicas podem ter na fotografia geral.