Thundersticks são bastões de plástico inflados, frequentemente usados como auxiliares de torcida em grandes eventos esportivos ou comícios políticos. As câmaras de ar dentro dos bastões ajudam a amplificar o som quando o usuário bate palmas. O efeito de centenas de trovões colidindo simultaneamente, especialmente dentro de uma arena fechada, pode ser bastante impressionante. Os fãs sentados atrás de um gol de basquete ou zona final de futebol também podem acenar com trovões como uma distração para os oponentes.
Freqüentemente, esses bastões são usados como itens promocionais para equipes esportivas, patrocinadores corporativos ou candidatos políticos. Empresas especializadas em itens promocionais e de torcida podem oferecer thundersticks em uma variedade de temas populares, junto com a opção de criar bastões personalizados. Operadores de estádios esportivos profissionais distribuem rotineiramente golpes promocionais, ou pelo menos os oferecem para venda em lojas de presentes ou por meio de vendedores ambulantes.
Algumas fontes dizem que o primeiro uso de thundersticks nos Estados Unidos ocorreu em 1992, quando o Anaheim Angels, um time profissional de beisebol com sede em Anaheim, Califórnia, distribuiu centenas de thundersticks durante os playoffs. Outros dizem que já estavam sendo usados em jogos de futebol colegial, e pelo menos uma conferência, o PAC-10, já havia proibido seu uso por vários motivos. Na verdade, os primeiros raios foram inventados na Coréia do Sul e usados para eventos esportivos e políticos. Os importados para os Estados Unidos ainda ostentam o emblema da CORÉIA.
O criador de thundersticks parece ser anônimo, o que pode ser uma jogada inteligente de carreira, considerando todas as consequências negativas em torno do produto. Vários jornalistas esportivos e outros fãs de esportes sérios agora consideram o uso onipresente de raios como um prejuízo para o jogo. O ruído gerado por centenas desses bastões pode ser ensurdecedor, e os grandes costumam ser uma distração visual. A popularidade dos thundersticks diminuiu nos últimos anos, junto com os dedos de espuma de grandes dimensões e o evento que abrange todo o estádio, conhecido como onda.
Embora o apoio aos thundersticks pareça estar diminuindo nas arenas esportivas profissionais, eles ainda são bastante populares para as seções de líderes de torcida locais e comícios políticos. Thundersticks personalizados são relativamente baratos de produzir e fornecem uma grande área de superfície para logotipos, slogans de campanha e outros textos publicitários. As crianças mais novas gostam especialmente dos raios de grande porte, e os pais não precisam se preocupar com arestas afiadas ou riscos de asfixia. Eles não são indestrutíveis, mas podem ser substituídos.