O jogo de críquete remonta pelo menos ao século 13, embora seja possivelmente ainda mais antigo. Provavelmente foi tocado pela primeira vez por filhos de fazendeiros e metalúrgicos em Weald, na Inglaterra, perto de Sussex e Kent. A primeira variação do nome apareceu em 1598, com um processo judicial referindo-se a um jogo chamado krekett sendo jogado em uma escola inglesa. A partir desse ponto, o jogo cresceu e se tornou um esporte imensamente popular em toda a Inglaterra.
Naquela época, as pessoas começaram a formar torneios, como a “grande partida de críquete” em Sussex em 1697. No século 18, foi eleita o esporte oficial da Inglaterra e era a atividade de lazer preferida da classe privilegiada. Na década de 1760, o Hambledon Club em Londres era o centro de grande parte da atividade de críquete do país.
Embora houvesse muitas partidas na Inglaterra, o jogo não foi disputado internacionalmente até 1859, quando um time inglês viajou para a América do Norte para uma partida. Um time inglês viajou para a Austrália 18 anos depois para jogar contra um time australiano em Melbourne. O primeiro time australiano a jogar na Inglaterra foi formado por aborígenes australianos, o que foi um evento inovador, tanto para a comunidade nativa australiana quanto para o mundo do críquete.
O jogo continuou a ganhar popularidade ao longo do século 20, com a introdução dos jogos One Day International em 1971. Hoje, o críquete é um dos jogos mais difundidos no mundo. É extremamente popular na Inglaterra e na Austrália, bem como em outros países, incluindo Paquistão, Quênia, Sri Lanka e Índia. O jogo nunca ganhou popularidade realmente nos Estados Unidos, que não tem um time oficial.
Em muitos países, o jogo é jogado por seleções estaduais e nacionais, mas também é um esporte muito popular para crianças e famílias jogarem casualmente. Outras variações do esporte incluem o críquete indoor, no qual é usada uma rede, e uma versão mais rápida originada na Nova Zelândia, chamada críquete Kiwi.