O arnês de escalada é o equipamento mais essencial que um alpinista comprará, portanto, é importante escolher um que seja funcional, confortável e confiável. A única maneira de testar o conforto é usar o arnês de escalada e pendurar nele, o que nem sempre é possível, por isso pode ser difícil fazer essa determinação. Procure o acolchoamento adequado para o tipo de escalada que fará e certifique-se de que o arnês de escalada escolhido tenha uma quantidade adequada de presilhas de equipamento.
Alguns modelos de arreios de escalada são projetados especificamente para um tipo de escalada. Os arneses de escalada interna, por exemplo, são geralmente leves, fáceis de colocar e tirar rapidamente e podem ou não ser acolchoados. Este tipo de arnês de escalada é projetado para ser o mais discreto possível, permitindo ao escalador o máximo de flexibilidade possível. O arnês pode não ter nenhum laço de equipamento, ou muito poucos laços de equipamento, já que pouco equipamento é necessário para este tipo de escalada. Se você pretende escalar principalmente em ambientes fechados, este é o arnês para você.
Os escaladores de rocha ao ar livre precisarão escolher entre vários modelos de arnês de escalada projetados para fazer coisas diferentes. Uma pessoa que pratica escalada tradicional, na qual uma quantidade significativa de equipamento precisa ser puxada, precisará de um arnês bem acolchoado com vários laços de equipamento fortes o suficiente para puxar o equipamento apropriado. Esses arneses geralmente apresentam suporte lombar adicionado para acomodar o peso extra que o escalador carrega, e é muito provável que este tipo de arnês de escalada inclua um laço de transporte extra do qual uma corda extra pode ser presa. Este não é um recurso destinado ao uso de ancoragem, mas apenas para o uso de transporte.
Os alpinistas e escaladores de vários arremessos se beneficiarão de um arnês que permite um ajuste rápido para permitir a troca de roupas e o movimento que lhes permitirá aliviar-se sem ter que remover totalmente o arnês. Esses tipos de alpinistas costumam passar horas ou até dias em seus arreios, e removê-los nem sempre é seguro ou viável. Arreios especialmente projetados permitem que as alças das pernas sejam afrouxadas e movidas para fora do caminho para tais fins com segurança e rapidez. Esses arreios são freqüentemente muito ajustáveis para permitir que diferentes camadas de roupas sejam usadas ou removidas.